炒める、煮るなど大陸中にさまざまな調理法があるが、すり鉢とすりこぎを使って調理するのはソムタム以外に代表的な料理はない。未熟なパパイヤを千切りにし、砂糖、ライム、チリ、ナンプラー、ニンニク、干しエビ、トマトなど、さまざまな食材を混ぜ合わせたフルーツサラダです。これをすり鉢ですりつぶすと、甘さよりも酸っぱさ、辛さ、香ばしさが際立つ一品ができあがります。ピーナッツやカニを入れるなど、地方によってさまざまなバリエーションがありますが、バンコクでは最もスパイシーなものを食べることができ、おいしさだけでなく食べ応えもあります。