Tamales er en traditionel panamansk ret, der er lavet af en blanding af majs fyldt med kød, grøntsager og krydderier, som derefter dampes.Tilberedningen af tamales kræver tid og tålmodighed. Først koges majsen og derefter blendes den for at opnå en glat masse. Derefter koges kødet, som regel svinekød eller kylling, og det hakkes i strimler. Derefter blandes kødet med grøntsager som kartofler, gulerødder, løg og peberfrugter og krydres med krydderier som spidskommen, oregano og paprika.Derefter spredes majsmassen på banan- eller majsblade, og kød- og grøntsagsfyldet lægges i midten. Bladet foldes og pakkes sammen til en pakke. Tamalerne dampes derefter i ca. en time, indtil majsmassen bliver fast, og fyldet er gennemstegt.Tamales er en velsmagende og næringsrig ret, som kan serveres som hovedret eller som forret. De ledsages ofte af saucer som f.eks. chili eller guacamole. Tamales er desuden en vigtig del af den panamanske kultur og bliver ofte tilberedt til festivaler og festligheder.
