Cada manhã, os termômetros dentro das suítes do Icehotel de Jukkasjärvi marcam entre -5 e -8 graus Celsius. Não é uma falha no aquecimento: é a temperatura de projeto, mantida com precisão para conservar as esculturas de gelo que constituem paredes, tetos, camas e até mesmo os copos do bar. Construído todos os anos a partir do mês de novembro às margens do rio Torne, na Lapônia sueca, este edifício não sobrevive ao verão — derrete deliberadamente, devolvendo a água ao rio de onde foi extraída.
O Icehotel nasceu em 1989 graças à iniciativa de Yngve Bergqvist, empresário sueco que transformou uma ideia experimental — hospedar visitantes japoneses em um iglu — em um projeto arquitetônico internacional. Desde então, a cada inverno, artistas de todo o mundo são selecionados por meio de concurso para projetar e esculpir as suítes temáticas, tornando cada temporada uma edição única e irrepetível. Desde 2016, existe também uma seção permanente, o Icehotel 365, que permanece aberta o ano todo graças a um sistema de refrigeração alimentado por energia solar.
A arquitetura do gelo: materiais e estrutura
O material de construção é retirado diretamente do rio Torne durante os meses mais frios, quando o gelo atinge uma espessura suficiente. Os blocos são integrados com o chamado snice, um composto de neve e gelo prensado que oferece maior resistência estrutural e permite trabalhos mais detalhados em comparação ao gelo transparente puro. As abóbadas das suítes principais são construídas com uma técnica de cúpula que distribui o peso de maneira uniforme, sem necessidade de suportes internos — uma solução que deixa os espaços completamente livres para as instalações artísticas.
Ao caminhar pelos corredores do Icehotel, nota-se imediatamente como a luz se comporta de maneira diferente dependendo da espessura do material: onde o gelo é fino, filtra uma luz azulada quase fluorescente; onde é compacto e opaco, as paredes assumem tonalidades cinza-peroladas. Cada superfície foi trabalhada à mão com ferramentas de escultura tradicionais, e as imperfeições — pequenas bolhas de ar, estrias naturais — fazem parte do resultado final desejado pelos artistas.
As suítes artísticas: um museu temporâneo
As suítes temáticas, chamadas Art Suites, são o coração do projeto. A cada ano, são realizadas cerca de 20-30 suítes com conceitos individuais, selecionados por um júri internacional entre centenas de propostas. Os temas variam da natureza ártica à mitologia nórdica, da abstração geométrica a narrativas mais pessoais dos artistas. Em algumas suítes, as paredes são gravadas com relevos que reproduzem florestas de abetos estilizados; em outras, a cama é coberta por um dossel esculpido que imita ondas marinhas congeladas.
O bar do hotel, o Icebar, é um dos ambientes mais fotografados: os balcões, as prateleiras e até mesmo os cálices são feitos do gelo do Torne. Os copos são substituídos regularmente durante a temporada para manter a qualidade da superfície. A entrada no Icebar é acessível também para visitantes que não estão hospedados no hotel, muitas vezes com um ingresso que inclui uma bebida de boas-vindas — uma fórmula que permite ver os interiores sem reservar uma noite.
Informações práticas para a visita
Jukkasjärvi está localizado a cerca de 200 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico, acessível de avião até o aeroporto de Kiruna, que fica a apenas 17 quilômetros de distância. De Kiruna, existem ônibus e táxis que conectam a vila ao hotel. A temporada de inverno do Icehotel tradicional vai aproximadamente de dezembro a abril, enquanto o Icehotel 365 pode ser visitado durante todo o ano. Para quem deseja pernoitar nas Art Suites, é fortemente recomendado reservar com vários meses de antecedência, pois os lugares disponíveis são limitados e a demanda muitas vezes supera a oferta já no outono.
Aqueles que não pretendem dormir no frio podem optar pelos quartos aquecidos do mesmo complexo, que ainda oferecem acesso às áreas artísticas. Para a visita diurna às suítes, é útil saber que a luz natural muda significativamente a aparência das esculturas: as horas centrais do dia no inverno, quando o sol polar permanece baixo no horizonte, produzem efeitos cromáticos que as fotografias noturnas com flash não conseguem reproduzir. Leve camadas térmicas adicionais mesmo para visitas curtas: até mesmo alguns minutos nas suítes não aquecidas podem ser sentidos.
O que resta após o derretimento
Uma das características mais singulares do Icehotel é sua natureza deliberadamente efêmera. Nenhuma das suítes artísticas é preservada: com o derretimento da primavera, cada escultura volta a ser água do Torne. Essa ciclicidade é parte integrante da filosofia do projeto e distingue o Icehotel de qualquer outro museu ou estrutura de hospedagem existente. Os artistas participantes sabem desde o início que seu trabalho durará no máximo uma temporada.
A documentação fotográfica e em vídeo de cada edição é arquivada pelo hotel, e algumas imagens são exibidas nos espaços comuns da estrutura aquecida. É um dos poucos casos em que o catálogo de uma arquitetura existe apenas como memória digital — o edifício original nunca sobreviveu tempo suficiente para ser fotografado em ruínas.
