Iglesia de Santa Clara

La iglesia de Santa Chiara, oficialmente llamada iglesia de Santa Maria Assunta, se encuentra en Noto, a lo largo de Corso Vittorio Emanuele, junto al antiguo convento benedictino. Es otro ejemplo destacado de arquitectura barroca de alto nivel.La iglesia, junto con el convento adyacente, fue diseñada por el arquitecto siracusano Rosario Gagliardi y terminada en 1755.La fachada actual de la iglesia es rectangular y tiene un portal de entrada situado sobre una pequeña escalinata. Está enmarcada por dos imponentes columnas de estilo toscano, coronadas por una especie de "copas" de piedra blanca de Hyblean. En el centro de las columnas hay una ventana, mientras que más arriba está el campanario, rematado también por pináculos de piedra en forma de copa.En Corso Vittorio Emanuele se encuentra la fachada "real" de la iglesia, caracterizada por un portal coronado por un arco quebrado. En el centro del arco hay una ventana con un gran tímpano semicircular, todo ello decorado con finos ornamentos florales y almenas. Esta parte de la fachada se encuentra en una posición elevada con respecto a Corso Vittorio Emanuele debido a los movimientos de tierra realizados a finales del siglo XIX.Al estar elevado sobre el nivel de la calle, el portal no es practicable y se utiliza como una especie de "balcón" sobre la "Via Barocca". Lo mismo puede decirse del portal del convento, hoy tapiado, pero que sigue fascinando con sus suntuosas almenas barrocas y los pináculos piramidales que sirven de decoración al frontón.El interior de la iglesia es pequeño en tamaño pero extremadamente impresionante, considerado uno de los más bellos de toda Sicilia. Tiene una sola nave ovoide rodeada por doce columnas de piedra coronadas por doce estatuas que representan a los doce apóstoles, obras del maestro Basile.En el altar del lado derecho hay un retablo del siglo XIX pintado por Salvatore Lo Forte, un artista de Palermo, que representa a "San Benito y Santa Escolástica". En el altar de la izquierda se encuentra una de las obras de arte sacro más importantes de la provincia de Siracusa: una pequeña estatua del siglo XVI procedente de Noto Antica que representa "La Virgen con el Niño", atribuida al famoso escultor palermitano Antonello Gagini.En el elegante altar mayor, enriquecido con refinados estucos policromados y almenas talladas en bajorrelieve, se puede admirar un lienzo del siglo XVIII que representa "La Asunción de María", aunque se desconoce el artista.La iglesia de Santa Chiara de Noto es una joya de la arquitectura barroca y alberga obras de arte de gran valor. Su majestuosa fachada, su llamativo interior y sus altares decorados son testimonio de la riqueza artística e histórica de la ciudad de Noto.