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La verdadera iglesia dedicada a la Virgen del mismo nombre no es la que se ve a los ojos de los transeúntes, sino la de abajo, que quedó enterrada tras la inundación de 1488 que elevó el nivel de la calle varios metros.
La iglesia actual, en cambio, fue construida en 1333 a instancias del rey de Nápoles, Roberto de Anjou, en honor al matrimonio de su sobrina Giovanna I con Andrés de Hungría, hijo del rey Carlos Humberto. Además, no muy lejos de allí, el propio Roberto de Anjou hizo erigir una pequeña iglesia en honor a "Nuestra Señora" para conmemorar el acontecimiento.
Los orígenes del apelativo "pozo" a la Virgen son diferentes:
la pintura de la Virgen María en el pozo de la villa romana; la antigua representación de la Virgen; el pozo en la Villa Paradiso; el terreno funerario bien formado de la antigua capilla.
Exterior
La parte superior de la fachada, que data del siglo XVI, es la única zona que ha sido renovada varias veces.
Originalmente era de estilo románico y fue modificado en 1968. Cuenta con un balcón arqueado que descansa sobre columnas y un gran rosetón encima. Su renovación fue confiada a Gregorio Pecchia, el guardián de la época.
La parte inferior consta de tres arcos de toba gris sostenidos por columnas con capiteles de estilo corintio. Estas preceden a un gran portal de madera, todo ello decorado con paneles. El escudo de la familia real aragonesa es claramente visible en el centro. La zona de la cripta era originalmente el antiguo pronaos dedicado a la iglesia, formado por pórticos sostenidos por columnas y bóvedas de crucería. En la actualidad, la cripta se caracteriza por las obras de arte que representan a la Virgen.
El edificio religioso está flanqueado por un campanario de estilo románico y es la única estructura no modificada aún por el hombre. Se caracteriza por cuatro niveles que retroceden en altura, un gran reloj en el centro del conjunto y una cruz metálica en la punta de la esfera en la parte superior. La zona situada detrás del campanario está ocupada por un antiguo horno que, por su forma de cúspide, se asocia a otro campanario que existió en el pasado. Interior
Aunque la iglesia data de la época angevina, hay algunos frescos y columnas anteriores a la estructura, que se remontan al siglo XI. De hecho, se dice que en el lugar donde hoy se levanta el edificio hubo un templo dedicado a Júpiter Summano que, con la llegada del cristianismo, se transformó en una iglesia donde se profesaba la nueva religión. Otra hipótesis, sin embargo, sitúa la arquitectura y las pinturas antiguas en una capilla subterránea. De hecho, en el suelo hay una trampilla que se utilizaba para guardar los huesos de los muertos.
La iglesia, antaño llena de altares adornados con candelabros y pinturas, consta de una sola nave con bóveda de cañón que se abre en nichos ciegos. Desde el vestíbulo también se puede bajar al llamado "pozo" que alberga el cuadro de Santa María del Pozzo, o Santa María del Latte porque representa a la Virgen amamantando al Niño. Este cuadro se encuentra en un marco de estuco colocado en un altar de mármol. Sin embargo, hay otros cuadros que se desvanecen cada vez más debido a la humedad.
El pozo estaba ventilado por una pequeña claraboya, y junto a ella había otra capilla (que hoy no se puede visitar) que todavía contiene una pintura del siglo XIV que representa la escena de la Crucifixión. Esta cisterna probablemente formaba parte de las antiguas villas romanas de la ciudad y se utilizaba para almacenar vino.
Según la tradición, esta especie de túnel era utilizado por la reina Juana como vía de escape para sus fugaces encuentros amorosos.
El ábside Esta es la zona más antigua de la iglesia. Su importancia se debe a las cuatro capas pictóricas que se han sucedido a lo largo del tiempo.
Primera capa Esta es una pintura bizantina que representa la Ascensión. Segunda capa Es un perfeccionamiento del primero al que se le han añadido inscripciones. Tercera capa Representa a la Virgen sentada en un trono con su hijo en brazos y los apóstoles a su alrededor. En este cuadro la Virgen aparece con una corona en la cabeza, de ahí el otro nombre que se le atribuye, Santa María de la Corona o Coronada. Cuarta capa Representa a la Inmaculada Concepción con ángeles a su alrededor.
Las obras maestras de la Iglesia El edificio cuenta con numerosas bellezas artísticas, algunas incluso de la época aragonesa. Destacan las pinturas del lado izquierdo de la nave que tienen como tema escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento. En la parte superior hay una serie de decoraciones que representan las heridas de Jesús Crucificado y en el centro está el escudo franciscano con un escudo. El suelo, que data del siglo XV, es de baldosas de mayólica. A los pies del ábside se encuentra la lápida del patricio Paolo Capograsso con su imagen de tamaño natural. A partir del siglo XVIII, la iglesia se utilizó como hipogeo y las tumbas de los nobles están colocadas a lo largo de las paredes laterales del ábside. Junto a la zona del pozo, se ve claramente una pintura de tamaño natural de la Crucifixión y una pila circular.
