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A igreja foi erguida por Catholicos Komitas no topo do mausoléu original construído por Catholicos Sahak, o grande, no ano 395 DC, que continha os restos mortais do martirizado Santo Hripsimé a quem a igreja foi dedicada. A estrutura foi concluída no ano 618 DC. É conhecida por sua bela arquitetura armênia do período clássico, que influenciou muitas outras igrejas armênias desde então. Esta igreja, juntamente com outros locais próximos, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e está localizada na atual cidade de Echmiadzin, Armênia, na província de Armavir.
A Igreja de São Hripsimé fica nos restos de uma estrutura pagã e também no local onde o Santo mencionado foi martirizado durante a época da conversão da Armênia ao Cristianismo no ano 301 DC. O historiador armênio do século V Agathangelos escreveu que o jovem e belo Hripsimé, que na época era Freira Cristã em Roma, deveria se casar com força com o imperador romano Diocleciano. Ela e a abadessa Gayané, entre outras freiras, fugiram do imperador tirano e partiram para a Armênia. O rei Armênio pagão Trdat recebeu uma carta de Diocleciano na qual descreveu sua beleza. Trdat descobriu onde as freiras estavam escondidas e se apaixonou por Hripsimé e mais tarde Gayané. Após sua recusa de seus avanços, Hripsimé foi torturado e martirizado no local desta igreja, enquanto Gayané foi torturado e martirizado em um local separado onde a igreja em seu nome foi construída mais tarde. Uma terceira Freira sem nome foi martirizada no local de Shoghakat. Durante o tempo em que Hripsimé estava sendo torturado, Gayané disse a ela para "ser de bom ânimo e permanecer firme" em sua fé. O rei Trdat seria posteriormente convertido ao cristianismo e tornou - o a religião oficial do Reino.
No início do século IV, São Gregório, o Iluminador, viu uma visão em que Cristo desceu dos céus e atingiu o chão com um martelo de ouro para nivelá-lo. Em seu lugar, ele viu o local onde Hripsimé foi martirizado, com uma base vermelha simbolizando sangue abaixo de "colunas de nuvens, capitais de fogo e, no topo, uma cruz de luz."Na visão, Cristo diz a ele para erguer um memorial a Hripsme no lugar dado. São Gregório foi designado para estabelecer as fundações no local onde Hripsimé havia sido martirizado.
