La prima volta che il Giorno del Ringraziamento fu celebrato in Nord America fu nel 1578 quando l'esploratore inglese Martin Frobisher arrivò nel nuovo continente e ordinò una cerimonia per ringraziare Dio per la protezione data al suo gruppo durante la lunga e pericolosa traversata oceanica. Tuttavia, la maggior parte dei moderni nordamericani associa la tradizione del Ringraziamento ai Padri Fondatori. Gli americani celebrano il Giorno del Ringraziamento il quarto giovedì di novembre perché il presidente Abraham Lincoln dichiarò questo giorno festa nel suo famoso Proclama del Ringraziamento del 1863. Forse pochi sanno che Sarah Josepha Hale, una delle donne più importanti, ma poco riconosciuta nella storia americana, era dietro la decisione del presidente. Sarah influenzò il presidente a proclamare ufficialmente il Giorno del Ringraziamento, credendo che osservarlo avrebbe unito il paese e lo avrebbe riportato insieme, durante il difficile periodo della Guerra di Secessione (conosciuta anche come Guerra Civile). Il piatto che non può assolutamente mancare a tavola nel Giorno del Ringraziamento è il tacchino, il cui consumo originale risale al popolo degli Aztechi, nelle Americhe appena conquistate, e poi "reimportato" più di un secolo dopo sulle coste del Massachusetts dai Padri Fondatori. In ogni famiglia viene cucinato secondo la propria ricetta segreta, ed è spesso accompagnato da altri piatti tipici come sugo, purè di patate, patate dolci, salsa di mirtilli e verdure di vario tipo.
