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Quando ho scoperto che le ceneri di Bruce Chatwin, su sua espressa volontà, erano state sparse nel 'Mani', e non ai piedi di qualche ghiacciaio argentino o in mezzo al bush australiano, ci sono rimasto quasi male. Ma come? Il mito dei viaggiatori, lo scrittore novecentesco in eterno movimento, aveva scelto la Grecia mediterranea, il Peloponneso, e non un luogo più esotico e “originale”, di quelli raccontati ne “Le vie dei canti” o “In Patagonia”? Lo scrittore, morto nel 1989, indicò, come punto dove si sarebbero dovute spargere le sue ceneri, una cappelletta immersa in un bosco di ulivi, dominante la baia di Kardamyli. Si sa solo che si trova vicino al paese di Exochori, sulle colline a otto chilometri da Kardamyli.
La storia di Exochori è profondamente intrecciata con quella del Mani, una regione del Peloponneso famosa per il suo paesaggio aspro e la sua storia tumultuosa. Abitato sin dall'antichità, il Mani è stato un crocevia di culture e battaglie. Tra i suoi punti di interesse ci sono le torri fortificate, segni tangibili di una vita di resistenza e autonomia. Le origini del villaggio di Exochori si perdono nel tempo, ma è noto che ha mantenuto viva la tradizione greca, soprattutto durante il periodo della guerra di indipendenza nel XIX secolo.
L’architettura di Exochori è caratterizzata da edifici in pietra, con tetti di tegole rosse e balconi in legno, tipici del Mani. Le cappelle e le chiese locali, come la piccola chiesa di Agios Nikolaos, riflettono il mix di stili bizantini e locali. Non lontano da qui, la cappelletta dove sono sparse le ceneri di Chatwin offre una vista mozzafiato sulla baia e l'orizzonte marino, un luogo di quiete e contemplazione, perfetto per ricordare l’eredità del grande scrittore.
La cultura locale è ricca di tradizioni. Gli abitanti di Exochori celebrano diverse feste durante l'anno, tra cui la Festa di Agios Nikolaos in dicembre, una celebrazione che riunisce la comunità e offre piatti tipici come il baklava e il moussaka. Il calore dell’accoglienza locale è palpabile, e i visitatori possono immergersi in un’atmosfera di convivialità e amicizia.
La gastronomia del Mani è un altro tesoro da scoprire. A Exochori, i piatti tipici includono l'olio d'oliva di alta qualità, il formaggio di pecora e l’agnello arrosto, spesso accompagnati da contorni a base di verdure fresche. Non dimenticate di assaporare il raki, un distillato locale che accompagna i pasti e viene spesso servito come segno di ospitalità. Le taverne del villaggio offrono un'ottima opportunità per gustare questi piatti in un ambiente tradizionale.
Tra le curiosità che i turisti spesso trascurano, c’è la presenza di antiche torri difensive che punteggiano il paesaggio, alcune delle quali sono ancora in buono stato. Queste strutture raccontano storie di un passato di lotte e alleanze. Inoltre, il Mani è noto per la sua bellezza naturale, con sentieri escursionistici che si snodano tra gli uliveti e le scogliere a picco sul mare, offrendo panorami indimenticabili.
Il periodo migliore per visitare Exochori va dalla primavera all’autunno, quando il clima è favorevole per esplorare le bellezze naturali e partecipare alle festività locali. È consigliabile portare con sé scarpe comode per le escursioni e una macchina fotografica per catturare i paesaggi mozzafiato.
In conclusione, Exochori è un luogo che incarna l’anima del Peloponneso, un rifugio di storia, cultura e bellezze naturali. Non perdete l'occasione di pianificare la vostra visita, scoprendo le meraviglie di questo angolo di Grecia attraverso l'app Secret World per un itinerario personalizzato.
