Il Santuario di Maria SS. di Pietrasanta è un luogo di grande valore spirituale e storico, situato nel suggestivo Parco Nazionale del Cilento. Si trova a circa 2 km dal centro abitato di San Giovanni a Piro, in provincia di Salerno, a un'altitudine di 650 metri sul livello del mare, offrendo una vista panoramica mozzafiato sul Golfo di Policastro.
Il santuario è accessibile sia attraverso una strada asfaltata che tramite l'antico sentiero in pietra, una via storica e tortuosa che si può percorrere solo a piedi. Questo cammino, un tempo percorso dai pellegrini, aggiunge un tocco di autenticità e contemplazione al viaggio verso il santuario.
La storia del santuario è strettamente legata ai monaci Basiliani del vicino Cenobio di San Giovanni Battista. Intorno al 1200, furono proprio questi monaci a scolpire la statua della Madonna sulla monolitica punta del monte Piccotta, formando un tutt'uno con la nicchia nella roccia. Questo atto di devozione segnò l'inizio della venerazione del luogo come sito sacro.
Originariamente, il santuario era una cappella rupestre con una piccola abside semicilindrica, in grado di ospitare solo poche decine di fedeli. Nel corso dei secoli, la cappella fu ampliata più volte, ma dell'edificio originario resta oggi solo una parte dell'abside. La chiesa attuale è a una sola navata e presenta una disposizione caratteristica: il suo sviluppo non è allineato al presbiterio, poiché quest'ultimo fu realizzato su un piano irregolare, seguendo la conformazione della roccia.
L'architettura del santuario è semplice ma suggestiva, con alcuni locali annessi che un tempo venivano utilizzati come abitazioni per i custodi e i monaci. All'esterno, accanto alla sacrestia, si erge il campanile a tre piani, costruito sul picco della roccia e dotato di due campane. Questo campanile non solo svolgeva la funzione di richiamo liturgico, ma fungeva anche da punto di riferimento per i viandanti.
A pochi passi dal campanile si trova una sorgente d'acqua, ritenuta da sempre miracolosa. Questa sorgente, venerata dai fedeli, è considerata una manifestazione tangibile della presenza divina, e molti pellegrini vi si recano ancora oggi nella speranza di ottenere guarigioni e grazie.
Il Santuario di Maria SS. di Pietrasanta non è solo un luogo di culto, ma un simbolo della profonda spiritualità che permea la regione del Cilento, unendo storia, natura e fede in un connubio indissolubile.
