壊れたモーターボートは、レ・カイエスとイル・ア・ヴァッシュを隔てる11キロメートルを約40分でカバーします。渡航中、南カリブ海は3回色を変えます：港の濃い緑から、明るいターコイズ、そして島を囲むサンゴ礁を告げるほぼ透明な青へと。島の低く緑のシルエットが空に浮かび上がるその瞬間、マスツーリズムがまだ到達していない場所に近づいていることが理解できます。
イル・ア・ヴァッシュ — 文字通り牛の島という意味のクレオールフランス語 — は、ハイチの南部に約52平方キロメートル広がっています。この島には、漁師の小さな村に分散した数千人の住民がいます。そこでは、カラフルな木造の家がビーチに直接面しており、毎晩ピロッグが引き上げられます。信号機はなく、舗装された道路もなく、スーパーマーケットもありません。あるのは、カリブ海全体で最も保存状態の良い沿岸生態系の一つです。
17世紀の海賊に遡る物語
この島は歴史に無縁ではありません。17世紀、Île-à-Vacheは著名なウェールズの海賊ヘンリー・モーガンによって作戦基地として利用され、彼はその戦略的な位置と、襲撃前に船を修理するのに理想的な保護されたラグーンの水域を選びました。今日でも、南海岸を航行すると、地元の人々が船が船体のメンテナンスのために干上がった場所として指し示す岩の形成を見ることができます。
19世紀には、この島は1863年にエイブラハム・リンカーン大統領の下で推進されたアフリカ系アメリカ人の植民地化計画の中心となりました：約453人の解放されたアフリカ系アメリカ人が土地と自治の約束と共に島に運ばれました。この計画は病気と無秩序のために悲劇的に失敗し、生き残った人々は翌年にアメリカ合衆国に戻されました。このカリブの土地に意味を加えるあまり知られていない物語です。
サンゴ礁とラグーン：水中で見るべきもの
ここにたどり着く数少ない旅行者が目を大きく見開いて帰る主な理由は、リーフです。島の周りの水域は、カリブ海の平均に比べて健康状態が著しく良好なサンゴ礁を抱えており、これは観光インフラの欠如が人間の圧力を制限しているためでもあります。ケイ・コックのビーチの前でシュノーケリングをする人は、枝状のサンゴ、オウム魚、バラクーダ、そして運が良ければ、卵を産むためにこの水域に訪れるアオウミガメを見ることができます。
白い砂の帯によってサンゴ礁から隔てられた内部のラグーンは、最大数メートルの深さに達し、素晴らしい視界を提供します。水は非常に静かで透明なので、ボートの端からでも海の底にいるウニを見ることができます。島には組織化されたダイビングセンターは存在せず、ダイビングをしたい人は自分の器材を持参するか、レ・カイから出発する稀なオペレーターに頼る必要があります。
村の生活：まだ海に結びついた経済
島の村々 — その中でマダム・ベルナールが最も人口が多い — は主に伝統的な漁業で生計を立てています。夜明けに、カヌーが一列になって沖に出ると、島はオールと船外機の音で賑やかになり、このコミュニティの日常のサウンドトラックとなります。魚は新鮮なままビーチで売られるか、村の女性たちによって簡単な薪ストーブで調理されます。グリルした魚とご飯、黒豆の食事 — リズ・エ・ポワ、ハイチ料理の基本的な料理 — は数ドルで提供され、しばしばヤシの屋根の下で食べられます。
従来の意味でのホテルは存在しませんが、いくつかの家族が部屋や小さな家を貸し出しています。数少ない整った宿泊施設の一つは、小さなエコロッジで、年々ボランティアや研究者を受け入れています。蚊帳を持参することを強くお勧めしますし、ハイチ・グールドの現金を持っていることも重要です。電子決済はほとんど存在しないためです。
どのように行くか、いつ行くか
出発地点はレ・カイエスで、ポルトープランスから地元の航空会社が運航する国内便でアクセスするか、陸路で約3時間の道のりです。レ・カイエスの港からは、地元のボートが朝の時間帯に島へ向けて1日に何度も出発します。午後の風で渡航が荒れるのを避けるため、午前8時までに出発することをお勧めします。島を訪れるのに最適な時期は11月から4月までで、この時期は雨が少なく、海も一般的に穏やかです。ハリケーンシーズンである6月から10月の間は、島に数日間アクセスできないことがあります。快適さを求めて来る人は困難に直面するでしょうが、本物の孤立を求める人には、まさに求めていたものが見つかるでしょう。
