毎年7月、Île Sainte-Marieを取り囲む海は驚くべき現象で活気づきます：ザトウクジラが南極からやってきて、インド洋の温かい水で交尾し出産します。この島は約60キロメートルの長さとわずか5キロメートルの幅を持ち、3か月間、これらの鯨類を間近で観察するための世界最高の場所の一つに変わります。目撃はしばしば岸から数百メートルの距離で行われます。
マダガスカルの北東海岸から約8キロメートルの場所に位置するÎle Sainte-Marieは、マダガスカル語でノシー・ボラハとも呼ばれています。その歴史は海賊と密接に結びついています：17世紀と18世紀には、この島は多くのヨーロッパの海賊の避難所および作戦基地となり、インド洋の商業ルートを支配していました。今日でも、島の南部にはその時代にさかのぼる墓がある海賊の墓地があり、墓石には頭蓋骨や脛骨が彫刻されています — 世界に残る数少ない本物の海賊の墓地の一つです。
ザトウクジラ: 島の最も壮大な移動
7月から9月まで、ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）は、繁殖のためにノシ・ボラハ周辺の保護水域に到達します。毎年約5,000頭がマダガスカルの東海岸を通過すると推定されており、サント・マリー島はこの移動ルートのちょうど沿いに位置しています。観察のためのボートツアーは島の主要な村から出発し、通常2時間から4時間の間です。オスがアクロバティックなジャンプ、いわゆるブリーチで競い合うのを見るのは一般的で、陸上からも肉眼で見ることができます。
マダガスカルの当局と地元の団体は、動物に近づく際に彼らを妨げないための明確なルールを定めています: 船はクジラから100メートル以内に近づいてはいけなく、哺乳類が自発的に近づいてくるときはエンジンを停止しなければなりません。これらの規則を守る地元のオペレーターを選ぶことは、倫理的な問題だけでなく、より本物の観察を保証します。
シュノーケリングとサンゴ礁
ザトウクジラを超えて、サントマリー島は良好な状態のサンゴ礁を提供しており、特に島の西側ではアクセスが容易です。湾の穏やかな水がサンゴを海流から守っています。シュノーケリングはほぼ一年中可能で、最良の日には視界が15メートルを超えます。最も頻繁に目撃される種には、オウム魚、チョウチョウウオ、ウツボ、そして運が良ければアオウミガメが含まれます。
小さな島であるイレ・オ・ナット（ノジ・ナト）は、サントマリーの南端からカヌーで数分で到達でき、地域全体でシュノーケリングに最適なスポットの一つと見なされています。その透明な水と白い砂浜は、島を訪れる人々にとってほぼ必見の場所となっています。
島での毎日
サントマリー島の人口は約25,000人で、主に島の中央部にあるアンボディフォタトラに集中しています。生活のリズムはゆっくりしており、漁業、バニラやクローブの栽培、そしてますます観光によって刻まれています。主要な道路は一部舗装されていますが、より遠くのビーチへの道は徒歩、自転車、またはタクシー・ブロースと呼ばれる地元のバイクタクシーで移動します。
アンボディフォタトラの地元市場では、毎朝新鮮な商品が提供されます：獲れたての魚、ライチやマンゴーなどのトロピカルフルーツ、そして島で栽培されたスパイス。地元の小さなレストランでロマザバ、肉とラヴィンサラの葉を使ったマダガスカルのシチューを味わうことは、島の料理に触れる具体的な方法です。
アクセス方法と実用的なアドバイス
Île Sainte-Marieに到達する唯一の方法は、飛行機またはフェリーです。エア・マダガスカルやその他の地域航空会社が運航する便が、島をアンタナナリボとトアマシナに結びつけており、首都から約1時間のフライトです。マダガスカルの東海岸にあるソアニエラナ・イボンゴからのフェリーは約2時間かかり、より経済的な選択肢ですが、海の状況に左右されます。
島を訪れるのに最適な時期は優先事項によって異なります：7月から9月はザトウクジラを見るためには欠かせませんが、10月から12月の月は人の少ないビーチとスノーケリングに理想的な条件を提供します。クジラのシーズン中は宿泊施設やツアーを事前に予約することをお勧めします。利用可能なものが急速に減少するためです。虫除けスプレーと高SPFの日焼け止めを持参することが不可欠であり、島の時間に適応することも重要です：ここでは遅延が普通であり、それを受け入れることが体験の一部です。
