Каждое июля воды, окружающие Île Sainte-Marie, оживают благодаря необычному явлению: горбатые киты приходят из Антарктики, чтобы спариваться и рожать в теплых водах Индийского океана. Остров, длиной около 60 километров и шириной всего 5, на три месяца превращается в одно из лучших мест в мире для наблюдения за этими китами вблизи, с наблюдениями, которые часто происходят всего в нескольких сотнях метров от берега.
Также известный под малгасийским названием Nosy Boraha, Île Sainte-Marie находится примерно в 8 километрах от северо-восточного побережья Мадагаскара. Его история переплетена с историей пиратства: в XVII и XVIII веках остров был убежищем и оперативной базой многочисленных европейских пиратов, контролировавших торговые пути Индийского океана. И по сей день, в южной части острова, находится пиратское кладбище, где расположены могилы того времени, с черепами и большеберцовыми костями, вырезанными на надгробиях — одно из немногих оставшихся в мире настоящих пиратских кладбищ.
Грены: самое зрелищное миграция острова
С июля по сентябрь грены (Megaptera novaeangliae) достигают защищенных вод вокруг Носи Бораха для размножения. Оценивается, что каждый год около 5.000 особей проходят вдоль восточного побережья Мадагаскара, и остров Сен-Мари находится точно на этом миграционном маршруте. Экскурсии на лодках для наблюдения начинаются из основных деревень острова и обычно длятся от двух до четырех часов. Часто можно увидеть, как самцы соревнуются в акробатических прыжках, так называемых breach, которые видны невооруженным глазом даже с берега.
Мадагаскарские власти и местные ассоциации установили строгие правила для приближения к животным, не беспокоя их: лодки не должны подходить ближе чем на 100 метров к китам, а двигатели должны быть выключены, когда морские млекопитающие подходят спонтанно. Выбор местных операторов, которые соблюдают эти нормы, не только этическое вопрос, но также гарантирует более аутентичные наблюдения.
Снорклинг и коралловый риф
Помимо горбатых китов, остров Святой Марии предлагает коралловый риф в хорошем состоянии, особенно доступный в западной части острова, где более спокойные воды залива защищают кораллы от океанских течений. Снорклинг возможен почти круглый год, с видимостью, которая в лучшие дни превышает 15 метров. Среди наиболее часто встречающихся видов есть рыбы-попугаи, хирургические рыбы, угри и, с небольшим везением, зеленые морские черепахи.
Небольшой островок Île aux Nattes (Носи Нато), до которого можно добраться на пироге от южной оконечности Святой Марии за несколько минут, считается одним из лучших мест для снорклинга в этом районе. Его прозрачные воды и пляж с белым песком делают его почти обязательной остановкой для тех, кто посещает остров.
Ежедневная жизнь на острове
Население острова Île Sainte-Marie составляет около 25 000 человек, сосредоточенных в основном в столице Амбодифотатра, в центральной части острова. Ритм жизни медленный и определяется рыбалкой, выращиванием ванили и гвоздики, а также все больше туризмом. Главные дороги частично асфальтированы, но многие маршруты к более удаленным пляжам проходят пешком, на велосипеде или на местных мото-такси, называемых такси-брусс.
Местные рынки Амбодифотатра предлагают свежие продукты каждое утро: только что пойманную рыбу, тропические фрукты, такие как личи и манго, и специи, выращенные на острове. Попробовать ромазаву, малагасийское рагу из мяса и листьев равинсары, в маленьких местных ресторанах — это конкретный способ познакомиться с кухней острова.
Как добраться и практические советы
Единственный способ добраться до Île Sainte-Marie - это на самолете или на пароме. Рейсы, выполняемые такими компаниями, как Air Madagascar и другими региональными авиакомпаниями, соединяют остров с Антананариву и Тоамасиной, полеты занимают около часа от столицы. Паром из Соаньерана-Ивонго, на восточном побережье Мадагаскара, занимает около двух часов и является более экономичным вариантом, но зависит от погодных условий на море.
Лучшее время для посещения острова зависит от приоритетов: июль-сентябрь обязательно для тех, кто хочет увидеть горбатых китов, в то время как месяцы с октября по декабрь предлагают менее многолюдные пляжи и идеальные условия для сноркелинга. Рекомендуется заранее бронировать жилье и экскурсии в сезон китов, когда доступность быстро сокращается. Обязательно возьмите с собой репеллент от насекомых и солнцезащитный крем с высокой степенью защиты, а также адаптируйтесь к местным временным рамкам: здесь задержки - это норма, и принятие этого является неотъемлемой частью опыта.
