Ko Tarutao é uma ilha situada no extremo sul da Tailândia, ao largo da costa de Satun e perto da fronteira marítima com a Malásia. É a maior ilha do Parque Nacional Marinho de Tarutao, que inclui 51 ilhas no Mar de Andaman.O nome "Tarutao" deriva de uma palavra local que significa "antigo, primitivo e misterioso". Este nome reflecte perfeitamente o aspecto da ilha, com as suas exuberantes florestas tropicais, montanhas escarpadas, águas cristalinas e praias brancas desoladas.A paisagem da ilha é dominada por montanhas escarpadas cobertas por uma densa selva. Os seus pontos mais altos atingem quase 700 metros de altura. O lado oeste da ilha caracteriza-se por longas praias de areia e baías tranquilas, enquanto a costa leste é mais rochosa e selvagem.Ko Tarutao é conhecida pela sua biodiversidade. Para além de uma grande variedade de plantas tropicais, a ilha alberga numerosas espécies de animais, incluindo macacos, lagartos-monitores, tartarugas marinhas e uma grande variedade de aves. O rico fundo do mar em redor da ilha é povoado por uma extraordinária diversidade de vida marinha, tornando-a um destino popular para a prática de snorkelling e mergulho.Apesar da sua beleza natural, a ilha tem uma história negra. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi utilizada como campo de prisioneiros para criminosos políticos. Muitos prisioneiros morreram devido às duras condições e a doenças, e a ilha ficou conhecida como a "Alcatraz da Tailândia".Actualmente, porém, a ilha é um local calmo e relaxante. Não há estradas ou veículos motorizados na ilha e a única forma de se deslocar é a pé ou de bicicleta. Existem algumas instalações turísticas na ilha, incluindo uma pequena estância e um centro de visitantes, mas em geral a ilha não está desenvolvida e mantém uma atmosfera muito calma e autêntica.Em suma, Ko Tarutao é um verdadeiro paraíso para os amantes da natureza e para aqueles que procuram um retiro longe da azáfama do mundo moderno.
