Não muito longe da costa noroeste da África encontra-se a ilha de La Gomera, uma das sete ilhas que compõem o arquipélago das Canárias no Atlântico. Estas ilhas vulcânicas altas são as primeiras a receber as chuvas que chegam do oeste, e assim mantiveram os restos de uma floresta rica e luxuriante — a laurisilva ou floresta de louros — nos seus picos de barlavento. Junto à Laurisilva da Madeira (Portugal), o Parque Nacional de Garajonay preserva um exemplo notável desta vegetação única, que permanece quase permanentemente envolta em nuvens e neblina. Estas florestas são ecossistemas relictos, restos vivos das antigas florestas tropicais e florestas temperadas quentes que ocuparam grande parte da Europa e do Norte de África durante o Terciário. Actualmente, constituem um refúgio para um número excepcional de espécies endémicas, que, em muitos casos, também estão ameaçadas.
O parque cobre cerca de 11% da ilha e é uma importante fonte de água para Gomera, com sua rede de córregos permanentemente fluídos, os mais bem preservados nas ilhas Canárias. A floresta abriga uma grande diversidade de espécies de plantas, que são muitas vezes cercadas por um mar de nevoeiro que dá à floresta um aspecto mágico. Estes névoa são vitais para a floresta, produzindo a umidade necessária essencial para a sobrevivência deste ambiente verde luxuoso localizado dentro de uma ilha árida. A floresta só sobrevive graças à alta umidade e temperaturas amenas, que flutuam pouco durante o ano.
A floresta é única do ponto de vista geográfico, uma vez que os remanescentes deste tipo de vegetação só se encontram nas Ilhas Macaronésias (Canárias, Madeira e Açores). Este laurisilva insular caracteriza-se pela evolução de um grande número de espécies endémicas de fauna e flora, que, em alguns casos, estão ameaçadas. Duas espécies endémicas de aves, o pombo-louro-de-cauda-branca e o pombo-louro-de-cauda-escura, são endémicas das Canárias.
