Drei Stunden Fußweg durch den atlantischen Wald, mit der Feuchtigkeit, die von den 36.000 Hektar des Ilha Grande Staatsparks aufsteigt, und dann öffnet sich plötzlich die Vegetation zu einer kleinen geschützten Bucht, die scheint, als gehöre sie nicht zur Gegenwart. Kein Kiosk, kein Touristensteg, keine Hintergrundmusik. Nur das Geräusch der Wellen, die in die Bucht eintreten, und nachts etwas, das schwer zu beschreiben ist: das Wasser, das mit eigenem Licht leuchtet, durch den Effekt des biolumineszenten Phytoplanktons, das in diesen geschützten Gewässern lebt.
Ilha Grande liegt im Bundesstaat Rio de Janeiro, etwa 150 Kilometer von der Hauptstadt entfernt, erreichbar mit der Fähre von Angra dos Reis oder Mangaratiba. Die Insel hat eine Fläche von etwa 193 Quadratkilometern und ist weitgehend unberührt geblieben, dank einer besonderen Geschichte: Sie beherbergte jahrzehntelang zuerst ein Hochsicherheitsgefängnis, dann eine Strafkolonie, die in den neunziger Jahren abgerissen wurden. Diese schwierige Geschichte hat paradoxerweise den Wald bewahrt und die Bautätigkeit entmutigt, wodurch die Insel heute zu den am besten erhaltenen Abschnitten der brasilianischen Mata Atlântica gehört.
Der Weg, den nur wenige bis zum Ende gehen
Der Weg, der zur Bucht im westlichen Teil der Insel führt, beginnt im Dorf Abraão, dem einzigen bedeutenden bewohnten Zentrum auf Ilha Grande. Der Pfad ist nicht mit ausgeklügelten touristischen Schildern gekennzeichnet und erfordert eine angemessene körperliche Vorbereitung: etwa drei Stunden Fußweg auf unebenem Terrain, mit Anstiegen und Überquerungen kleiner Wasserläufe. Der Wald umher ist dicht, mit Bäumen, die über zwanzig Meter hoch sind, und einer Strauchschicht, die das Licht filtert, bis es selbst in den zentralen Stunden des Tages grün und diffus wird.
Auf dem Weg trifft man nur sehr wenige Menschen. Einige lokale Fischer, die jede Wendung des Pfades auswendig kennen, selten andere Wanderer. Der brasilianische Atlantikwald ist eines der biodiversesten Ökosysteme des Planeten, und dieser Abschnitt ist ein konkretes Beispiel dafür: Brüllaffen sind zu hören, bevor sie gesehen werden, Tukane fliegen durch die Baumkronen, und der Unterholz beherbergt eine Vegetation, die sich an jeder Kurve des Pfades verändert.
Die Bucht und das Phänomen der Biolumineszenz
Die Ankunft in der Bucht nach stundenlangem Gehen erzeugt einen echten Entfremdungseffekt. Das Wasser ist ruhig, geschützt durch die natürliche Form der Küste, und der sandige Grund ist auch in beträchtlicher Tiefe sichtbar. Tagsüber legen die einheimischen Fischer hier ihre kleinen Boote an, entladen den Fang und reparieren die Netze. Es gibt keinen organisierten Tourismusdienst: keine Kanuausleihe, keine Bar.
Nachts wird das Phänomen, das diesen Ort außergewöhnlich macht, sichtbar. Die Bewegung im Wasser — eine eingetauchte Hand, der Durchzug eines Fisches, ein vom Ufer geworfener Stein — erzeugt Blitze von blau-grünem Licht. Es handelt sich um einzellige Organismen, hauptsächlich biolumineszente Dinoflagellaten, die auf mechanische Störungen mit Licht reagieren. Das Phänomen ist in mondlosen Nächten intensiver, wenn die totale Dunkelheit jede Bewegung im Wasser zu einer kleinen Lichtexplosion macht. In geschützten tropischen Gewässern mit geringer Zirkulation ist es nicht selten, aber hier machen die Konzentration und die Abgeschiedenheit des Ortes es zu einem Erlebnis seltener Intensität.
Wie man den Besuch sinnvoll organisiert
Wer diese Bucht erreichen möchte, muss sorgfältig planen. Früh am Morgen von Abraão aufbrechen, idealerweise nicht später als sieben Uhr, ermöglicht es, zur Mittagszeit in der Bucht anzukommen, sich auszuruhen und den Sonnenuntergang sowie die Dunkelheit abzuwarten, um die Biolumineszenz zu beobachten, ohne den Rückweg in der Nacht antreten zu müssen. Ausreichend Wasser mitzunehmen ist unerlässlich: mindestens zwei Liter pro Person, angesichts der Hitze und der Feuchtigkeit des Waldes. Es gibt keine Versorgungsstellen entlang des Weges.
Es ist ratsam, sich vor der Abreise bei den Einheimischen in Abraão über die Bedingungen des Pfades zu informieren: Tropische Regenfälle können ihn rutschig machen und in einigen Abschnitten schwer zu folgen sein. Einige lokale Fischer kennen den Weg und begleiten gelegentlich Besucher, aber es handelt sich nicht um einen organisierten Service. Die Monate von April bis September, mit weniger Niederschlägen im Vergleich zum australischen Sommer, bieten im Allgemeinen bessere Bedingungen für das Trekking, auch wenn der Wald immer eine hohe Luftfeuchtigkeit aufweist.
Ilha Grande jenseits des Pfades
Das Dorf Abraão, wo das Leben der Insel konzentriert ist, hat keine Straßen, die von Autos befahren werden können: motorisierte Fahrzeuge sind auf Ilha Grande verboten, und das trägt konkret zur Stille bei, die die Insel prägt. Die lokale Pousada, die kleinen Restaurants am Meer, der morgendliche Fischmarkt: alles funktioniert in einem anderen Rhythmus als in jedem organisierten Touristenzentrum. Die Insel empfängt Besucher, hat sich jedoch nicht für sie verändert.
Der Staatspark Ilha Grande wurde 1971 gegründet und umfasst fast die gesamte Fläche der Insel. Zusammen mit anderen geschützten Gebieten an der grünen Küste des Bundesstaates Rio de Janeiro ist er Teil eines Naturschutzsystems, das es der Mata Atlântica ermöglicht hat, in einer ansonsten stark urbanisierten Region zu überleben. Drei Stunden in diesem Wald zu wandern und zu einem Wasser zu gelangen, das im Dunkeln leuchtet, ist letztendlich das direkte Ergebnis von Jahrzehnten des Umweltschutzes.
