O vento sopra forte no cume do Hallasan, o vulcão extinto que domina a Ilha Jeju com seus 1.950 metros de altitude, o ponto mais alto de toda a Coreia do Sul. No centro da cratera superior encontra-se o lago Baengnokdam, um espelho d'água de origem vulcânica que aparece e desaparece dependendo das estações e das chuvas. Jeju não é simplesmente uma ilha de praia: é um território construído inteiramente pela atividade vulcânica, onde cada paisagem — das costas recortadas às planícies internas — conta milhões de anos de erupções e resfriamentos.
A ilha está localizada a cerca de 80 quilômetros ao sul da península coreana e, administrativamente, constitui uma província autônoma especial. Em 2007, a UNESCO reconheceu Jeju como Patrimônio Natural da Humanidade, incluindo três locais distintos: o vulcão Hallasan com suas reservas naturais, os cones vulcânicos secundários chamados oreum, e o sistema de túneis de lava de Geomunoreum. Este triplo reconhecimento é raro a nível mundial e reflete a extraordinária integridade geológica da ilha.
Os túneis de lava de Manjanggul
Entre os túneis de lava da ilha, Manjanggul é o mais visitável e um dos mais espetaculares do mundo. Estende-se por cerca de 7,4 quilômetros de comprimento total, mas apenas o primeiro quilômetro está aberto ao público. Dentro, a temperatura permanece constante em torno de 11-12 graus Celsius durante todo o ano, independentemente da estação externa. O detalhe visualmente mais impressionante é a coluna de lava no final do trecho visitável: com cerca de 7,6 metros, é considerada uma das maiores do mundo de seu tipo.
As paredes do túnel mostram claramente as diferentes fluxos que se sobrepuseram ao longo do tempo, com estrias horizontais de cores diferentes que os geólogos chamam de marcas de lava. O piso é irregular e úmido, portanto, é indispensável usar sapatos com sola antiderrapante. A entrada custa cerca de 4.000 won para adultos. O local está situado na parte nordeste da ilha, perto da aldeia de Gimnyeong, e é facilmente acessível de ônibus a partir da cidade de Jeju.
As praias de areia negra e as costas de basalto
As praias de Jeju não se assemelham às do Mediterrâneo. A areia vulcânica escura caracteriza muitos trechos costeiros, enquanto as falésias de basalto negro emergem diretamente do mar, criando perfis irregulares. Praia de Hyeopjae, na costa ocidental, é uma das poucas praias com areia clara e águas turquesa, muito frequentada pelos turistas coreanos durante o verão. A costa sul, por sua vez, oferece paisagens mais selvagens, com formações rochosas como Jungmun Daepo Jusangjeolli, uma falésia de colunas basálticas hexagonais que lembra vagamente o Calçada do Gigante na Irlanda do Norte.
Ao longo das costas, ainda se encontram as haenyeo, as tradicionais mulheres mergulhadoras de Jeju. Esta prática, transmitida de geração em geração, foi inscrita pela UNESCO na lista do Patrimônio Cultural Imaterial em 2016. As haenyeo mergulham sem cilindros de oxigênio para coletar ouriços-do-mar, abalone e outros moluscos. Hoje, a maioria das praticantes tem mais de cinquenta anos, e essa tradição é considerada em risco de extinção.
Hallasan: subir ao teto da Coreia
O parque nacional de Hallasan oferece várias trilhas de dificuldade variável. A trilha Seongpanak, com cerca de 9,6 quilômetros de subida, é o percurso principal para alcançar a cratera no cume e pode ser percorrida em cerca de quatro horas de caminhada. A trilha Eorimok, mais curta e menos exigente, leva a uma plataforma panorâmica sem alcançar o pico. A flora muda significativamente com a altitude: das florestas subtropicais em altitudes baixas, passa-se para as pradarias alpinas perto do cume.
Um detalhe prático fundamental: os portões de acesso às trilhas para o cume fecham no início da tarde (os horários exatos variam conforme a estação e a trilha), e quem não tiver passado pelo portão até o horário limite não pode prosseguir. É, portanto, essencial partir pela manhã cedo, idealmente antes das 9:00, para ter tempo suficiente para subir e descer com segurança. No inverno, a neve torna algumas trilhas escorregadias e o acesso pode ser limitado.
Como organizar a visita a Jeju
A Cidade de Jeju é o principal hub da ilha e abriga o aeroporto internacional, conectado com voos diretos de Seul (cerca de uma hora de voo), mas também de algumas cidades asiáticas. Como alternativa, existe um ferry de Mokpo e de outros portos da costa sul-coreana. Para se locomover pela ilha, o meio mais prático é o carro alugado, disponível no aeroporto: os transportes públicos existem, mas as frequências para os locais mais remotos são limitadas.
O melhor período para visitar a ilha é a primavera (março-abril), quando as cerejeiras e as flores de colza amarelas cobrem os campos, ou o outono (outubro-novembro), com temperaturas amenas e folhas coloridas. O verão é abafado e muito frequentado pelos turistas coreanos. O inverno é ventoso e frio nas montanhas, mas permite visitar os principais locais com menos multidões e preços de hospedagem mais baixos.
