Град Илхей е една от най-популярните туристически дестинации и предлага по малко от всичко, което го прави идеална дестинация за тези, които търсят смесица от плажен живот, история и култура... и всичко това подправено с топло бахско посрещане. Пред и от двете страни на Илхеус се простират сто километра бели пясъчни плажове между чистите води на Атлантическия океан и тропическите гори. Целият регион Илхеус се характеризира с буйния си пейзаж, както и с вълните, които се разбиват на "какаовия бряг" (както е кръстена крайбрежната линия на региона) - вълни, които са превърнали района в една от горещите точки за сърфиране в Североизточна Бразилия. Отглеждането на какао позволява на Илхеус да достигне върха на своето развитие в началото на 20-ти век благодарение на проспериращото си пристанище. Илхей е известен и с творчеството на своя прочут осиновен син Хорхе Амадо. В чест на писателя, който така добре е разказал за красотата и историите на града, резиденцията, в която е прекарал детството си, е превърната в Дом на културата. Особено внимание се отделя на опазването на естествената красота на района, до който може да се стигне по Estrada Parque (водеща до Itacarè) - първия екологичен път в страната, с девствени плажове, мангрови гори и водопади.
