De stad Ilheus is een van de populairste toeristische bestemmingen en biedt een beetje van alles, waardoor het een ideale bestemming is voor wie op zoek is naar een mix van strandleven, geschiedenis en cultuur... allemaal gekruid met een warm Bahiaans welkom. Voor en aan weerszijden van Ilheus liggen honderd kilometer witte zandstranden tussen het heldere water van de Atlantische Oceaan en het regenwoud. De hele regio Ilheus wordt gekenmerkt door de uitbundigheid van het landschap, maar ook door de golven die breken aan de "cacaokust" (zoals de kustlijn van de regio is gedoopt), golven die het gebied tot een van de surf-hotspots in het noordoosten van Brazilië hebben gemaakt. Dankzij de cacaoteelt kon Ilheus in het begin van de 20e eeuw het hoogtepunt van zijn ontwikkeling bereiken dankzij zijn welvarende haven. Ilheus staat ook bekend om het werk van zijn illustere geadopteerde zoon Jorge Amado. Ter ere van de schrijver, die de schoonheid en de verhalen van de stad zo goed vertolkte, is de woning waar hij zijn jeugd doorbracht omgetoverd tot het Huis van de Cultuur. Bijzondere zorg wordt besteed aan het behoud van de natuurlijke schoonheid van het gebied, dat kan worden bereikt via de Estrada Parque (die naar Itacarè leidt), de eerste ecologische weg van het land, met ongerepte stranden, mangroves en watervallen.
