Un brownie de chocolate (comúnmente llamado simplemente brownie) es un postre de chocolate cuadrado, horneado. Los brownies vienen en una variedad de formas y pueden ser o fudgy o pastel, dependiendo de su densidad. Pueden incluir nueces, glaseado, queso crema, trozos de chocolate u otros ingredientes. Una variación hecha con vainilla en lugar de chocolate en la masa se llama brownie rubio o rubio. El brownie se desarrolló en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y se popularizó en los EE.UU. y Canadá durante la primera mitad del siglo XX.
Los brownies suelen comerse a mano, a menudo acompañados de leche, servidos calientes con helado (a la mode), cubiertos con nata montada o espolvoreados con azúcar en polvo y fudge. En América del Norte son comunes en las loncheras, y también son populares en restaurantes y cafeterías. La invención de platos culinarios puede ser complicada, y el brownie no es una excepción. Algunos mitos afirman que un chef añadió accidentalmente chocolate derretido a algunos bizcochos, o que estaba haciendo un pastel pero no tenía suficiente harina; otros dicen que un ama de casa en Bangor, Maine, olvidó añadir polvo de hornear a su pastel de chocolate. Pero la mayoría de las pruebas apuntan a una fuente: Los chefs del Hotel Palmer House de Chicago, que crearon el sabroso manjar para la Exposición Mundial de Colombia de 1893.
La historia del origen es así: Bertha Palmer, la esposa del dueño del hotel Palmer, Potter Palmer, era la presidenta de la Junta de Damas de la Exposición. Cuando los organizadores del evento le pidieron que creara un postre especialmente para las cajas de almuerzo del Pabellón de Mujeres, Palmer fue a los pasteleros de su hotel y les dio la tarea de crear un postre que fuera más fácil de comer que un trozo de tarta y más pequeño que una tarta de capas que pudiera ser fácilmente servida en las cajas de almuerzo. El resultado fue un brownie hecho con el doble de chocolate que los brownies normales, nueces y un glaseado de albaricoque que todavía se hace en el hotel hasta hoy. Pero no hay pruebas de que los postres de Palmer House se llamaran brownies.
