Top of the World
Insula Paștelui (spaniolă: Isla de Pascua, polineziană: Rapa Nui) este una dintre cele mai izolate insule de pe Pământ. Primii coloniști numit insula " Te Pito o te Henua" (buricul lumii). Oficial un teritoriu din Chile, se află departe în Oceanul Pacific, aproximativ la jumătatea drumului spre Tahiti. Este cel mai renumit pentru statuile sale gigantice de piatră enigmatice. Cu sute de ani în urmă, un mic grup de polinezieni și-au vâslit canoele din lemn de-a lungul întinderilor vaste ale mării deschise, navigând lângă stelele de seară și Oceanul zilei se umflă. Când și de ce acești oameni și-au părăsit pământul natal rămâne un mister. Dar ceea ce este clar este că au făcut o insulă mică, nelocuită, cu dealuri rulante și un covor luxuriant de palmieri, noua lor casă, numind în cele din urmă cele 63 de mile pătrate de paradis Rapa Nui—acum cunoscute popular sub numele de Insula Paștelui.
Pe acest avanpost la aproape 2.300 de mile vest de America de Sud și la 1.100 de mile de cea mai apropiată insulă, noii veniți s-au îndepărtat de piatră vulcanică, sculptând moai, statui monolitice construite pentru a-și onora strămoșii. Au mutat blocurile de piatră mamut-în medie 13 metri înălțime și 14 tone-la diferite structuri ceremoniale din jurul insulei, o faptă care a necesitat câteva zile și mulți bărbați. În cele din urmă, palmele uriașe de care depindea Rapanui s-au diminuat. Mulți copaci au fost tăiați pentru a face loc agriculturii; alții au fost arși pentru foc și folosiți pentru a transporta statui pe insulă. Terenul fără copaci a erodat solul bogat în nutrienți și, cu puțin lemn de folosit pentru activitățile zilnice, oamenii s-au transformat în iarbă. " trebuie să fie destul de disperat să ia la iarbă de ardere," spune John Flenley, care cu Paul Bahn co-autor enigmele din Insula Paștelui. Când exploratorii olandezi-primii europeni care au ajuns pe insula îndepărtată-au ajuns în ziua de Paște în 1722, pământul era aproape steril.
Deși aceste evenimente sunt în general acceptate de oamenii de știință, data sosirii polinezienilor pe insulă și motivul pentru care civilizația lor s-a prăbușit în cele din urmă este încă dezbătută. Mulți experți susțin că coloniștii au aterizat în jurul anului 800 D.hr. ei cred că cultura a prosperat de sute de ani, despărțindu-se în așezări și trăind pe pământul roditor. Conform acestei teorii, populația a crescut la câteva mii, eliberând o parte din forța de muncă pentru a lucra la moai. Dar, pe măsură ce copacii au dispărut și oamenii au început să moară de foame, a izbucnit război printre triburi. În cartea sa colaps, Jared Diamond se referă la degradarea mediului Rapanui ca "ecocid" și indică dispariția civilizației ca un model de ceea ce se poate întâmpla dacă apetitul uman merge necontrolat.
