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Die antike Metropole Babylon ist eine der berühmtesten Städte der Antike und befindet sich heute in der Nähe der Stadt Al-Hillah im heutigen Irak.
Vor fast fünftausend Jahren gegründet, hat die Stadt am Euphrat den Aufstieg und Fall von Imperien erlebt und war das Zentrum der höchsten Kulturformen und der brutalsten Kriege und Verwüstungen.
Es ist wahrscheinlich, dass Babylon im dritten Jahrtausend v. Chr. gegründet wurde und in den nächsten tausend Jahren an Bedeutung gewann. Im 18. Jahrhundert v. Chr. war die Stadt das Zentrum des Reiches von Hammurabi. Aufgrund des sich wandelnden politischen und militärischen Charakters der Region kam es jedoch in den folgenden Jahrhunderten zu zahllosen Kämpfen, bei denen ein Reich oder eine Dynastie nach der anderen Babylon als ihre Heimat sicherte.
Gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. florierte kurzzeitig ein unabhängiges babylonisches Reich unter König Nebukadnezar II. - berühmt für die Errichtung großer Wunder innerhalb der Stadt, darunter die berühmten Hängenden Gärten von Babylon -, doch selbst diese Dynastie hielt nicht lange, da Babylon an Cyrus den Großen, den König des Persischen Reiches, fiel.
Im Jahre 331 v. Chr. eroberte Alexander der Große Babylon, und hier starb er 323 v. Chr. Nach dem Untergang von Alexanders jungem Reich wurde Babylon von seinen überlebenden Generälen umkämpft und in den folgenden Jahrhunderten langsam aufgegeben.
Die Ruinen Babylons haben durch Plünderungen und zerstörerische Politik stark gelitten und nur wenig hinterlassen, was den Ruhm der einst großen Stadt einfängt. Saddam Hussein baute auch eine "neue" Version des alten Babylon auf dem Gelände.
Von den antiken Ruinen Babylons kann man noch Teile des Palastes von Nebukadnezar und einige der alten Stadtmauern sehen. Auch eine Rekonstruktion des Ischtar-Tors ist im Pergamonmuseum in Berlin zu sehen.
Obwohl die Website von Babylon für Besucher geöffnet ist, ist es ratsam, vor Reisen nach Babylon die offiziellen Reisehinweise Ihrer Regierung zu prüfen.
