バグダッドの中心部、ティグリス川の西岸に、全人類の文明の中で最も驚くべき物質的アーカイブの一つがあります。イラク国立博物館 — 一般的にイラク博物館と呼ばれる — は、初期の新石器時代の文化から中世のイスラム時代まで、1万年以上のメソポタミアの歴史をカバーする遺物を保管しています。これは単なる博物館ではありません：その展示室には、シュメール、アッカド、バビロニア、アッシリア、そしてメソポタミアが文字、法典、組織的農業の発祥地となることを可能にした文明からの物が含まれています。
博物館は1923年に設立され、イギリスの委任統治時代に、著名なオリエンタリストであり外交官であるゲルトルード・ベルの提案によって設立されました。彼女は、しばしば略奪されたり海外に輸出されたりする地元の考古学的遺産を保存する重要性を、多くの人々よりも早く理解しました。彼女のビジョンは、数十年にわたる戦争や政治的危機にもかかわらず、肥沃な三日月地帯の物質的記憶の主要な保管者であり続ける機関の創設につながりました。
見逃せないコレクションと傑作
博物館の展示室は年代順および地理的地域ごとに整理されています。最も重要な作品の一つはアッカドの頭部で、アッカド時代（約紀元前2300-2200年）の青銅製の彫刻片であり、芸術史上最も古いリアルな肖像の一つと考えられています。金属の驚くべき加工、編み込まれたひげの詳細や、かつては宝石がはめ込まれていた目の部分は、北メソポタミアに特化した展示室の一つで間近に見ることができます。
同様に重要なのはウルに捧げられたセクションで、20世紀の20年代と30年代にレナード・ウーリーによって行われた発掘からの資料が含まれています。その中でも、紀元前2600年頃に生きた女王プアビの墓と呼ばれる場所から出土した葬祭品が際立っています：金とラピスラズリの冠、装飾されたハープ、エレクトラム製の壺などです。各作品は、当時の驚くべき複雑さを持つ葬儀の儀式を物語っています。シュメールの展示室は、訪問中に最も多くの時間と注意を要する場所かもしれません。
2003年の略奪と作品の回復
2003年4月、アメリカのイラク侵攻中およびその後に、博物館は現代文化史上最も壊滅的な略奪の一つに見舞われました。数千点の物品が盗まれ、推定では15,000点以上が奪われたとされていますが、正確な数は専門家の間で議論の対象となっています。失われた遺物の中にはワルカの壺も含まれており、これは世界で最も古い石灰岩の物語的工芸品の一つ（約紀元前3200-3000年）であり、後に部分的に回収されましたが、損傷した状態でした。
博物館は略奪後数年間閉鎖されており、2015年に国際的な修復と回復の長い作業のおかげで部分的に再開されました。これはユネスコや多くの政府、文化機関の支援によるものです。多くの物品がアメリカ、ヨルダン、その他の国から返還されました。一部の展示室はこのトラウマの痕跡を今でも示しており、説明パネルがコレクションの空白を示し、訪問者に対して紛争時の遺産の脆弱性についての考察を促しています。
訪問の体験：何を期待するか
博物館は、広い内部中庭を持つ新古典主義スタイルの建物にあります。そこでは、記念碑的なレリーフや大型の彫像が展示されています。内部の部屋は空調が効いており、バグダッドの夏の月には気温が定期的に45°Cを超えるため、かなりの安堵をもたらします。案内表示はアラビア語と英語であり、一部の部屋には詳細な説明パネルがありますが、他の部屋は文脈情報が少ないです。
完全な訪問には少なくとも3時間が必要ですが、シュメール、アッシリア、バビロニアのセクションを深く掘り下げたい人は、丸一日の午前中を計画するべきです。博物館は一般に公開されていますが、営業時間は現地の安全状況に応じて変わることがあります。訪問を計画する前に、自国の大使館や信頼できる外交情報源を通じて最新の状況を確認することをお勧めします。アクセスは一般的に地元のガイドや認可されたガイドと共に許可されています。
訪問者への実用的なアドバイス
イラク博物館を訪れる予定の方に最も役立つアドバイスは、朝の早い時間に到着することです。特に9時から10時の間が望ましく、その時間帯は気温がまだ耐えられる範囲で、混雑も少ないです。水と軽食を持参することをお勧めします。博物館内のサービスは限られているためです。一般的に、展示室内での写真撮影は許可されていますが、撮影する前に監視スタッフに確認することが常に適切です。
物流の観点から見ると、博物館はアル・サリヒーヤ地区にあり、タハリール広場の近くに位置しています。タクシーやプライベートドライバーを利用してアクセスすることが、外国人訪問者にとって最も実用的な解決策です。イラクの安全状況の複雑さを考慮すると、国への移動を計画する前に、イタリア外務省の最新の旅行警告を確認することが不可欠です。
