Top of the World
Isla Corazón Mangrove Reserve is een natuurreservaat gelegen in de Baai van Caráquez, in de provincie Manabí, Ecuador. Het reservaat ligt op een moddereiland genaamd Isla Corazón, dat een oppervlakte heeft van ongeveer 200 hectare.Het natuurreservaat is beroemd om zijn mangroves, die een van de belangrijkste ecosystemen in het kustgebied van Ecuador vormen. Het reservaat werd opgericht ter bescherming van de mangroven en de dieren die er leven, waaronder talrijke soorten trekvogels, zoals de Amerikaanse ooievaar, de zilverreiger en de ijsvogel.Bezoekers kunnen het reservaat verkennen via een reeks paden die door de mangroven en de kustlijn van het eiland lopen. Tijdens de wandeling kan een breed scala aan wilde dieren worden gespot, waaronder zeeschildpadden, leguanen, krokodillen en talrijke vogelsoorten.Isla Corazón Mangrove Reservaat is ook een belangrijk wetenschappelijk onderzoekscentrum, waar wetenschappers de ecologie van de mangroven en de dieren die er leven bestuderen.De gemeenschap van Puerto Portobelo werkt al vele jaren aan de bescherming van de mangroven, omdat ze een grote bron van biodiversiteit zijn. Op Isla Corazón zijn vier soorten mangroven te vinden, zoals hieronder beschreven:De rode mangrove (Rhizophora mangle), ook bekend als de "wandelende boom" omdat zijn wortels de indruk geven van een wandelende boom. Het is de meest dominante soort, die tot 24 meter hoog kan worden. Hij staat aan de rand van het moerasgebied en vormt een soort beschermend schild. De wortels werden door de Ouden gebruikt om hun huizen boven de mangroven te funderen. Zijn lange, puntige zaden kunnen naar een geschikte omgeving drijven om te ontkiemen.De zwarte mangrove (Avicennia germinans) volgt meestal op de rode mangrove en heeft een aangenaam aroma; zijn levenscyclus is ongeveer 40-50 jaar. Hij staat niet in direct contact met zeewater, maar groeit in gebieden die door de getijden worden overspoeld. De bladeren zijn smal en puntig en hun oppervlak is bedekt met zoutkristallen, waardoor de bladeren een zoute smaak hebben. Deze mangrove verdraagt een hoger zoutgehalte dan de rode mangrove. Hij heeft geen grote dragende wortels, maar ontwikkelt verticale wortels die uit het substraat steken (pneumatoforen), die dienen als ademhaling.De witte mangrove (Laguncularia racemosa) is de soort die de zwarte mangrove opvolgt van de kust naar het vasteland. Hij komt voor op hoger gelegen of zelden overstroomde gronden, bereikt een hoogte van 20 meter en is minder zouttolerant dan de rode mangrove. De bladeren zijn ovaal en glad en de stengels kunnen roze zijn.De mangrove jeli (Cornacarpus erectus) is een kleine boom van 3-8 meter hoog. Hij wordt ook wel "knoopmangrove" genoemd vanwege de vorm van zijn ronde paarse of bruine kegels. Hij volgt de witte mangrove op in volgorde en komt voor in droge gebieden, weg van het water. Hij groeit het best waar de bodem en het zoutgehalte stabiel zijn.Samengevat is het natuurreservaat Isla Corazón een belangrijk mangrove-ecosysteem dat een toevluchtsoord is voor een breed scala aan wilde diersoorten. Het reservaat biedt bezoekers de mogelijkheid om deze natuurlijke habitats te verkennen en meer te leren over de verschillende mangrovesoorten die er groeien.Als u een natuurliefhebber bent en de wonderen van Ecuador wilt ontdekken, raad ik u aan het Isla Corazón natuurreservaat te bezoeken tijdens uw volgende bezoek aan Manta of andere steden in de regio Manabí.
