Top of the World
Isla Corazón Mangrove Reserve er et naturreservat i Caráquez-bugten i Manabí-provinsen i Ecuador. Reservatet ligger på en mudderø ved navn Isla Corazón, som dækker et areal på ca. 200 hektar.Naturreservatet er berømt for sine mangrover, som udgør et af de vigtigste økosystemer i Ecuadors kystområde. Reservatet blev oprettet for at beskytte mangroverne og det dyreliv, der lever i dem, herunder mange arter af trækfugle som f.eks. amerikanske storke, hejrer og isfugle.Besøgende kan udforske reservatet via en række stier, der fører gennem mangroverne og ud til øens kystlinje. Under vandreturen kan man se en lang række dyreliv, herunder havskildpadder, leguaner, krokodiller og mange fuglearter.Isla Corazón Mangrove Reserve er også et vigtigt videnskabeligt forskningscenter, hvor forskere studerer mangrovernes økologi og det dyreliv, der lever i dem.Kommunen Puerto Portobelo har i mange år arbejdet for at beskytte mangroverne, da de er en stor kilde til biodiversitet. Der findes fire typer mangrover på Isla Corazón, som er beskrevet nedenfor:Den røde mangrove (Rhizophora mangle), også kendt som "det omvandrende træ", fordi dens rødder giver indtryk af et omvandrende træ. Det er den mest dominerende art, der kan blive op til 24 meter høj. Den står i kanten af vådområdet og danner en slags beskyttende skjold. De gamle mennesker brugte træets rødder til at skabe sokler til deres huse over mangroven. Dens lange, spidse frø kan flyde til et egnet miljø for at spire.Den sorte mangrove (Avicennia germinans) følger normalt efter den røde mangrove og har en behagelig duft; dens levetid er ca. 40-50 år. Den er ikke i direkte kontakt med havvand, selv om den vokser i områder, der oversvømmes af tidevandet. Bladene er smalle og spidse, og deres overflade er dækket af saltkrystaller, hvilket giver bladene en salt smag. Denne mangrove kan tåle et højere saltindhold end den røde mangrove. Den har ikke store bærende rødder, men udvikler lodrette rødder, der stikker ud af substratet (pneumatophorer), som tjener som åndedrætsorganer.Den hvide mangrove (Laguncularia racemosa) er den art, der følger i rækkefølge efter den sorte mangrove fra kysten til fastlandet. Den findes på højere beliggende eller sjældent oversvømmede arealer, hvor den kan blive 20 meter høj, og den er mindre tolerant over for salt end den røde mangrove. Dens blade er ovale og glatte, og dens stængler kan være lyserøde.Mangrovejelien (Cornacarpus erectus) er et lille træ, der er 3-8 meter højt. Den er også kendt som "knapmangrove" på grund af formen på dens runde lilla eller brune kogler. Den følger efter den hvide mangrove i rækkefølge og findes i tørre områder væk fra vand. Den vokser bedst, hvor jordbunden og saltholdigheden er stabil.Sammenfattende kan man sige, at naturreservatet Isla Corazón er et vigtigt mangroveøkosystem, som er et fristed for en lang række vilde dyrearter. Reservatet giver de besøgende mulighed for at udforske disse naturlige levesteder og lære mere om de forskellige mangrovearter, der vokser der.Hvis du er naturelsker og ønsker at opleve Ecuadors vidundere, anbefaler jeg at besøge Isla Corazón-naturreservatet på dit næste besøg i Manta eller andre byer i Manabí-regionen.
