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Isla Corazón Mangrove Reserve è una riserva naturale situata nella baia di Caráquez, nella provincia di Manabí, in Ecuador. La riserva si trova su un'isola di fango chiamata Isla Corazón, che si estende su una superficie di circa 200 ettari.
La riserva naturale è famosa per i suoi mangrovieti, che rappresentano uno degli ecosistemi più importanti dell'area costiera dell'Ecuador. La riserva è stata creata per proteggere i mangrovieti e la fauna selvatica che vi abita, tra cui numerose specie di uccelli migratori, come le cicogne americane, le garzette e i martin pescatori.
I visitatori possono esplorare la riserva attraverso una serie di sentieri che conducono attraverso i mangrovieti e sulla costa dell'isola. Durante l'escursione, è possibile avvistare una vasta gamma di fauna selvatica, tra cui tartarughe marine, iguane, coccodrilli e numerose specie di uccelli.
Isla Corazón Mangrove Reserve è anche un importante centro di ricerca scientifica, dove gli scienziati studiano l'ecologia dei mangrovieti e la fauna selvatica che vi abita.
La comunità di Puerto Portobelo lavora da molti anni per proteggere i mangrovieti, poiché rappresentano una grande fonte di biodiversità. Nell'Isla Corazón si possono trovare quattro tipi di mangrovie, come descritto di seguito:
La Mangrovia rossa (Rhizophora mangle), nota anche come "l'albero che cammina" perché le sue radici danno l'impressione di un albero che cammina. È la specie più dominante, che cresce fino a 24 metri di altezza. Si trova al bordo della zona umida, formando un tipo di scudo protettivo. Le sue radici sono state utilizzate dagli antichi per creare basi per le loro case sopra il mangrovie. I suoi semi lunghi e appuntiti possono galleggiare fino a un ambiente adatto per germinare.
La Mangrovia nera (Avicennia germinans) segue di solito la mangrovia rossa ed ha un piacevole aroma, il suo ciclo di vita è di circa 40-50 anni. Non è in contatto diretto con l'acqua di mare, anche se cresce in aree che sono inondate dall'azione delle maree. Le sue foglie sono strette e appuntite e la loro superficie è coperta da cristalli di sale, il che dà alle sue foglie un sapore salato. Questa mangrovia può tollerare livelli di sale più elevati della mangrovia rossa. Non ha grandi radici sopportanti, ma sviluppa radici verticali che fuoriescono dal substrato (pneumatofori) che serviranno come respirazione.
La Mangrovia bianca (Laguncularia racemosa) è la specie che segue in sequenza alla mangrovia nera dalla costa alla terraferma. Si trova su terreni più alti o raramente allagati, raggiungendo un'altezza di 20 metri, è meno tollerante al sale rispetto alla mangrovia rossa. Le sue foglie sono ovali e lisce e i suoi steli possono essere rosa.
La Mangrovia jeli (Cornacarpus erectus) è un albero piccolo alto da 3-8 metri. Nota anche come "mangrovia a bottone" per la forma dei suoi frutti coni rotondi di colore viola o marrone. Segue in sequenza la mangrovia bianca e si trova in zone secche lontane dall'acqua. Cresce meglio dove i suoli e la salinità sono stabili.
In sintesi, la riserva naturale di Isla Corazón è un importante ecosistema di mangrovie che offre un rifugio per una vasta gamma di specie di fauna selvatica. La riserva offre ai visitatori la possibilità di esplorare questi habitat naturali e di apprendere di più sulle diverse specie di mangrovie che vi crescono.
Se sei un amante della natura e desideri scoprire le meraviglie dell'Ecuador, ti consiglio di visitare la riserva naturale di Isla Corazón nella tua prossima visita a Manta o in altre città della regione di Manabí.
