Top of the World
Isla Corazón Mangrove Reserve är ett naturreservat som ligger i Caráquez Bay i provinsen Manabí i Ecuador. Reservatet ligger på en leraö som kallas Isla Corazón, som täcker en yta på cirka 200 hektar.Naturreservatet är känt för sina mangrover, som utgör ett av de viktigaste ekosystemen i Ecuadors kustområde. Reservatet skapades för att skydda mangroverna och det djurliv som lever i dem, bland annat många arter av flyttfåglar som amerikanska storkar, hägrar och kungsfiskare.Besökare kan utforska reservatet via en rad stigar som leder genom mangroveträsket och ut på öns kustlinje. Under vandringen kan man se ett brett utbud av vilda djur, bland annat havssköldpaddor, leguaner, krokodiler och många fågelarter.Isla Corazón Mangrove Reserve är också ett viktigt vetenskapligt forskningscentrum, där forskare studerar mangrovens ekologi och det djurliv som lever i dem.Samhället i Puerto Portobelo har i många år arbetat för att skydda mangroverna, eftersom de är en stor källa till biologisk mångfald. Fyra typer av mangrover finns på Isla Corazón, vilka beskrivs nedan:Den röda mangroven (Rhizophora mangle), även känd som "det vandrande trädet" eftersom dess rötter ger intryck av ett vandrande träd. Den är den mest dominerande arten och kan bli upp till 24 meter hög. Den står i kanten av våtmarken och bildar en slags skyddande sköld. De forntida människorna använde dess rötter för att skapa en grund för sina hus ovanför mangroveträsket. Dess långa, spetsiga frön kan flyta till en lämplig miljö för att gro.Den svarta mangroven (Avicennia germinans) följer vanligtvis den röda mangroven och har en behaglig doft; dess livscykel är cirka 40-50 år. Den är inte i direkt kontakt med havsvatten, även om den växer i områden som översvämmas av tidvatten. Bladen är smala och spetsiga och deras yta är täckt av saltkristaller, vilket ger bladen en salt smak. Denna mangrove tål högre salthalter än den röda mangroven. Den har inga stora bärande rötter, men utvecklar vertikala rötter som sticker ut ur substratet (pneumatophorer) som fungerar som andning.Den vita mangroven (Laguncularia racemosa) är den art som följer i tur och ordning efter den svarta mangroven från kusten till fastlandet. Den finns på högre eller sällan översvämmad mark, når en höjd av 20 meter och är mindre tolerant mot salt än den röda mangroven. Dess blad är ovala och släta och dess stjälkar kan vara rosa.Mangrove jeli (Cornacarpus erectus) är ett litet träd som är 3-8 meter högt. Den är också känd som "knappmangrove" på grund av formen på dess runda lila eller bruna kottar. Den följer den vita mangroven i tur och ordning och finns i torra områden långt från vatten. Den växer bäst där jordmånen och salthalten är stabil.Sammanfattningsvis är naturreservatet Isla Corazón ett viktigt mangroveekosystem som utgör en tillflyktsort för ett stort antal vilda djurarter. Reservatet ger besökare möjlighet att utforska dessa naturliga livsmiljöer och lära sig mer om de olika mangrovearter som växer där.Om du är naturälskare och vill upptäcka Ecuadors underverk rekommenderar jag att du besöker naturreservatet Isla Corazón vid ditt nästa besök i Manta eller andra städer i Manabí-regionen.
