Top of the World
Když Vitaliano VI. Borromeo začal v roce 1632 stavět palác a zahrady, které mu dodnes přinášejí slávu, byla Isola Bella pouhým pruhem země a skály obývaným rybáři. Palác a zahrady byly koncipovány jako jeden celek, a ostrov tak získal tvar pomyslné lodi s vilou na přídi a zahradou na zádi. Ve velkolepém a majestátním sídle Borromeo vede sled zařízených místností s gobelíny, nábytkem, sochami, obrazy a štuky do chládku proslulých mozaikových grott. Z historického hlediska je zajímavý zejména Hudební pokoj, kde se v roce 1935 konala konference ve Strese, a pokoj Napoleona, který zde pobýval v roce 1797 se svou manželkou Josefínou. Z paláce se dostanete do zahrady, která je považována za nejskvělejší a nejvelkolepější příklad italské barokní zahrady, kde se mezi vzácnými druhy rostlin, včetně exotických, potulují bílí pávi s okouzlujícím opeřením. Velkolepá květena zahrady je navržena a ošetřována mistry zahradníky tak, aby nabízela barvy a vůně od března do října.Fascinující je prohlídka interiéru barokního paláce: nepřetržitý, bohatý sled zařízených místností.Plátna známých umělců, mezi něž patří neapolský malíř Luca Giordano (1632-1705), Toskánec Francesco Zuccarelli (1702-1788) a Vlám Pieter Mulier známý jako Tempesta (asi 1637-1701), zabírají stěny elegantních a rafinovaných místností spolu s cenným nábytkem, mramorem, neoklasicistními štuky, sochami a tapiseriemi vlámské výroby z 15. století.Velkou historickou zajímavostí je Hudební pokoj, kde se v dubnu 1935 konala konference ve Strese mezi Mussolinim, Lavalem a Mac Donaldem, která měla zaručit evropský mír, a pokoj Napoleona, který zde pobýval v doprovodu Josefíny Beauharnaisové (1797).Po prohlídce zámku vstoupíte do místa, které je považováno za nejskvělejší a nejvelkolepější příklad italské barokní zahrady. Nachází se zde mnoho druhů rostlin, včetně exotických, mezi nimiž se volně pohybují bílí pávi s okouzlujícím opeřením.Nádherná a velkolepá italská barokní zahrada je jedním z nejznámějších a nejzachovalejších příkladů v Itálii. Byla vybudována v různých dobách, přesto tvoří ucelený soubor pyramidálního tvaru, který vrcholí velkou sochou jednorožce na koni s Amorkem.Je členěn do deseti svažitých teras a zdobí jej nádrže, fontány, architektonické vyhlídky a množství soch z druhé poloviny 17. století představujících personifikace řek, ročních období a větrů.Mnohá z těchto "prostředí" jsou ohraničena zdmi a balustrádami, na nichž jsou dodnes patrná místa, z nichž vytékaly chrliče, fontány, malé vodopády a vodní hry.Mimořádně mírné klima umožnilo růst bohaté škále vegetace a druhů, které zde našly své místo k životu. Mezi azalkami a rododendrony, špalíry grepů a hořkých pomerančů, orchidejemi a masožravými rostlinami vyniká silueta velkého kafrovníku starého více než dvě stě let. Exotické rostliny jsou během zimní sezóny uskladněny ve skleníku z 19. století, který je součástí prohlídky. Opakované stříhání od března do září nikdy nenechá zahradu bez půvabu a barev.
