Ko Tarutao is een eiland in het uiterste zuiden van Thailand, voor de kust van Satun en dicht bij de zeegrens met Maleisië. Het is het grootste eiland in het Tarutao Marine National Park, dat 51 eilanden in de Andamanse Zee omvat.De naam "Tarutao" komt van een lokaal woord dat "oud, primitief en mysterieus" betekent. Deze naam weerspiegelt perfect het uiterlijk van het eiland, met zijn weelderige tropische bossen, ruige bergen, kristalhelder water en verlaten witte stranden.Het landschap van het eiland wordt gedomineerd door steile bergen bedekt met dichte jungle. De hoogste punten bereiken een hoogte van bijna 700 meter. De westkant van het eiland wordt gekenmerkt door lange zandstranden en rustige baaien, terwijl de oostkust meer rotsachtig en wild is.Ko Tarutao staat bekend om zijn biodiversiteit. Naast een grote verscheidenheid aan tropische planten herbergt het eiland talrijke diersoorten, waaronder apen, varanen, zeeschildpadden en een grote verscheidenheid aan vogels. De rijke zeebodem rond het eiland wordt bevolkt door een buitengewone diversiteit aan zeeleven, waardoor het een populaire bestemming is om te snorkelen en te duiken.Ondanks zijn natuurlijke schoonheid heeft het eiland een duistere geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebruikt als gevangenkamp voor politieke misdadigers. Veel gevangenen stierven door de barre omstandigheden en ziekte, en het eiland werd bekend als het 'Alcatraz van Thailand'.Tegenwoordig is het eiland echter een rustige en ontspannende plek. Er zijn geen wegen of gemotoriseerde voertuigen op het eiland, en de enige manier om je te verplaatsen is te voet of per fiets. Er zijn enkele toeristische faciliteiten op het eiland, waaronder een klein resort en een bezoekerscentrum, maar over het algemeen is het eiland onontwikkeld en behoudt het een zeer rustige en authentieke sfeer.Kortom, Ko Tarutao is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en mensen die zich willen terugtrekken, weg van de drukte van de moderne wereld.
