Istana Minoan ini ialah tempat sejarah, legenda, dan tapak arkeologi yang paling luas dan penting di Crete.
Istana Minoan adalah yang terbesar, paling kompleks, dan paling mewah di Greece. Ia terletak kira-kira 20 minit ke selatan Heraklion.
Istana Knossos telah didiami selama beberapa ribu tahun, bermula di suatu tempat pada milenium ke-7 SM. Ia telah ditinggalkan selepas kemusnahannya pada 1375 SM, yang juga menandakan berakhirnya tamadun Minoan. Istana ini berkeluasan lebih 20,000 meter persegi dan yang terbesar daripada semua struktur istana Minoan. Ia dibina daripada blok ashlar, mempunyai banyak tingkat dan dihiasi dengan lukisan dinding yang sangat cantik.
Legenda mengatakan bahawa istana ini adalah sumber mitos Labyrinth. Ia adalah struktur yang dibuat oleh Raja Minos dari Crete, untuk menjauhkan makhluk mitos Minotaur, yang separuh lembu dan separuh manusia. Akhirnya, makhluk itu dibunuh oleh Theseus.
Penggalian pertama yang mendedahkan bahagian istana telah dilakukan oleh Minos Kalokairinos, seorang saudagar Cretan dan antiquarian pada tahun 1878. Beberapa orang lain cuba meneruskan penggalian termasuk W.J Stillman, Konsul Amerika di Greece, M Joubin, seorang ahli arkeologi Perancis dan Arthur Evans, pengarah Muzium Ashmolean di Oxford.
Walau bagaimanapun, mereka semua terpaksa meninggalkan usaha mereka kerana mereka tidak mahu membeli kawasan itu pada harga yang sangat tinggi yang diminta oleh pemiliknya. Akhirnya pada tahun 1898, apabila Crete menjadi negara merdeka, semua barang antik pulau itu menjadi milik negara dan pada tahun 1900, penggalian di tapak bermula di bawah pengawasan Arthur Evans.
