La citerne de la basilique (Yerebatan Sarniçi) est l'une des grandes œuvres réalisées par Justinien en 532. l'imposant bâtiment est impressionnant par son nombre : 336 colonnes avec chapiteaux et pierres sculptées réparties en 12 rangées de 28 chacune, 140 mètres de long, 70 de large, pouvant contenir 80 000 mètres cubes d'eau. il a servi de réservoir d'eau d'Istanbul à l'époque byzantine et a ensuite assuré l'approvisionnement en eau du palais de Topkapi.En descendant du niveau de la rue, vous vous trouverez devant une véritable merveille : un chef-d'œuvre de l'architecture romaine illuminé par des lumières rouges évocatrices. Les colonnes ont des styles et des formes différents car elles proviennent de différents temples : outre celles de Corinthe, il y en a aussi qui sont sculptées de nodules, d'yeux et de larmes et qui ont la forme de troncs d'arbres. Les plus fascinants sont ceux qui reposent sur deux énigmatiques têtes de Méduse, l'une de profil et l'autre à l'envers.
