Em maio, quando os ramos do laburno se curvam sob o peso de seus cachos amarelos, o túnel do Bodnant Garden se transforma em algo difícil de descrever com palavras. Por cerca de cinquenta metros, o visitante caminha literalmente dentro de uma cascata de flores douradas que filtram a luz do sol e perfumam o ar de maneira inebriante. Este arco de laburno — plantado no final do século XIX e hoje com mais de um século — se tornou uma das imagens mais fotografadas de todo o País de Gales.
O Bodnant Garden está localizado em Tal-y-cafn, no País de Gales do Norte, a poucos quilômetros da costa da baía de Conwy. O jardim se estende por cerca de 80 acres (pouco mais de 32 hectares) e desce por uma encosta com vistas abertas para os picos do Parque Nacional de Snowdonia. Gerido pelo National Trust desde 1949, permaneceu por gerações nas mãos da família McLaren, que o moldou com visão e paciência botânica ao longo de todo o século XX.
Uma história de família e de botânica
O jardim foi fundado em 1874 por Henry Pochin, um industrial inglês com uma paixão por plantas exóticas e arquitetura paisagística. Foi ele quem estabeleceu a estrutura geral do terreno, aproveitando o desnível natural para criar terraços, cascatas e bacias de água. Após sua morte, a filha Laura e depois os descendentes da família McLaren continuaram a desenvolver e enriquecer o jardim por décadas, introduzindo espécies raras provenientes de expedições botânicas na Ásia e nas Américas.
O segundo Lord Aberconway, Charles McLaren, foi particularmente ativo na primeira metade do século XX em fortalecer a coleção de rododendros e magnólias, que hoje constituem um dos elementos mais espetaculares da visita na primavera. O National Trust adquiriu a propriedade em 1949, mas a família continuou a estar envolvida em sua gestão por muitos anos, garantindo uma continuidade de cuidado rara neste tipo de jardins históricos.
O que ver: do laburno aos terraços
O célebre túnel de laburno pode ser percorrido em toda a sua extensão e representa um dos momentos mais emocionantes da visita, especialmente nas semanas entre o final de maio e o início de junho, quando a floração está em seu auge. Fora desse período, o túnel permanece visível, mas obviamente sem sua magia cromática. Quem visita em abril pode desfrutar da floração dos rododendros e das magnólias nas áreas superiores do jardim, com cores que variam do branco puro ao púrpura intenso.
Descendo em direção ao baixo, o jardim se abre para uma série de terraços formais com tanques de água, fontes e sebes geométricas que contrastam agradavelmente com as áreas florestais mais selvagens. Na parte baixa, ao longo do riacho, encontram-se plantas de grandes dimensões — samambaias arbóreas, gunnaras gigantes, íris d'água — que criam uma atmosfera quase tropical, surpreendente para o clima galês.
Dicas práticas para a visita
O melhor momento para visitar o Jardim Bodnant depende do que se deseja ver. Para o túnel de laburno, as semanas centrais de maio são geralmente as mais confiáveis, mas a floração pode variar algumas semanas dependendo das condições climáticas sazonais. O National Trust atualiza regularmente seu site com informações sobre o estado da floração, então vale a pena conferir antes de partir. Nesse período, o jardim é muito frequentado: chegar na abertura, tipicamente por volta das 10:00, permite vivenciar o túnel com menos aglomeração.
Para chegar ao Jardim Bodnant de carro, percorre-se a A470 em direção a Tal-y-cafn; o jardim dispõe de um amplo estacionamento. Quem viaja de trem pode descer na estação de Tal-y-Cafn na linha da costa do País de Gales do Norte e chegar à entrada a pé em cerca de dez minutos. Calcular pelo menos três horas para uma visita completa é recomendável, especialmente se se pretende explorar tanto os terraços superiores quanto a parte baixa ao longo do riacho. O ingresso para não sócios do National Trust gira em torno de 15-17 libras para adultos, com tarifas reduzidas para crianças e famílias.
Um jardim para todas as estações
Embora a primavera seja a estação mais celebrada, o Jardim Bodnant oferece razões válidas para uma visita também no verão e no outono. No verão, as cores tornam-se mais suaves, mas o jardim é exuberante e verde, com rosas e plantas perenes florescendo nas áreas formais. No outono, as florestas que cercam os terraços se tingem de laranja e vermelho, e a luz suave da tarde cria efeitos fotográficos notáveis nas superfícies da água.
O que torna Bodnant um lugar realmente especial para visitar é sua capacidade de ser simultaneamente um jardim formal e um espaço natural, um local de cuidado botânico científico e um lugar simplesmente bonito para percorrer lentamente. As vistas para o Snowdonia que se abrem entre uma cerca viva e outra lembram constantemente onde se está: no coração verde e chuvoso do País de Gales, em um lugar que alguém decidiu, há mais de cento e cinquenta anos, tornar extraordinário.
