Jardim Botânico de Villa Beuca

O Jardim Botânico de Villa Beuca, localizado na encosta ocidental do monte Beuca, foi criado em 2002 pelo município de Cogoleto com o objectivo de salvaguardar os ambientes vegetais típicos da Ligúria. Abrange uma área de 34.000 metros quadrados e está dividida em três áreas principais - a Cornija Didáctica, a Cornija Espontânea e o Ambienti Liguri -, que permitem uma visão exaustiva da flora liguriana num pequeno espaço.

O Jardim inclui também um Herbário, que pode ser visto mediante pedido específico: iniciado em 2003, inclui actualmente mais de 80 entidades taxonómicas organizadas de acordo com os critérios canónicos de conservação e classificação.

O Jardim Botânico é também muito rico em fauna e em particular em avifauna, o que o torna um local muito adequado para a observação de aves.

A sua gestão foi confiada pelo município à Cooperativa Sociale Il Giunco Onlus, mais tarde fundida na Cooperativa Sociale Il Rastrello, que emprega trabalhadores parcialmente desfavorecidos com dificuldades mentais e sociais.

Fora. Os Ambientes Ligurianos do Jardim Botânico consistem nas reconstruções dos ambientes característicos das diferentes altitudes, desde o nível do mar até às montanhas: as falésias marítimas, o matagal e o garrigue mediterrânico, as orquídeas espontâneas, os ambientes húmidos, os pinhais da Ligúria, os bosques de castanheiros termófilos, os bosques de montanha, as falésias e formações rochosas, a flora serpentina, e a zona do olival antrópico.

A Floresta Espontânea cobre uma área de aproximadamente 11.000 md, onde a vegetação é deixada em estado espontâneo e apenas são efectuados pequenos trabalhos de manutenção, incluindo a remoção de pinheiros que morreram de doença, a melhoria dos caminhos e o cartenilling das espécies mais interessantes. Estas incluem as duas que constituem uma associação vegetal particular: a junco negro (Schoenus nigricans) e as aphyllanthes (Aphyllanthes monspeliensis), que em Itália só podem ser encontradas nos solos pedregosos e bem drenados da Riviera di Ponente, até Cogoleto, e em alguns outros lugares nos Apeninos e na zona de Brescia.

A Área Didáctica ocupa cerca de 3.500 metros quadrados e é dedicada a vários estudos aprofundados, tais como espécies com características mediterrânicas mas provenientes de terras distantes, como a Califórnia e Austrália; espécies ornamentais disseminadas na Riviera Liguriana; palmeiras, as chamadas espécies vegetais primitivas ("fósseis vivos") e mais; aqui está a Biblioteca que contém o herbário e uma colecção de livros sobre temas da natureza, utilizados para exposições, palestras públicas, cursos, apresentações de livros e oficinas educativas.

Fauna. Graças à presença de vários microambientes de plantas com diferentes plantas, o Jardim Botânico é povoado por uma pequena vida selvagem muito rica. Entre os insectos, há uma interessante população de libélulas, em torno das duas zonas húmidas, visível no Verão, com uma dúzia de entidades, incluindo Calopteryx virgo, Coenagrion tenellum, Lestes viridis, Orthetrum cancellatum, Anax parthenope e A. imperator, Sympetrum fonscolombei, Crocothemis erythraea. Rãs esculentas mediterrânicas e rãs arborícolas também podem ser encontradas aqui, e entre os répteis, a osga Warty Gecko.

Charaxes jasius, uma borboleta bastante invulgar ao longo da Riviera liguriana, também está amplamente presente no Jardim, graças à existência de alguns medronheiros (Arbutus unedo), sobre os quais realiza o seu ciclo larvar.

A avifauna selvagem é também muito variada: as aves que nidificam incluem a Toutinegra-de-bico-vermelho comum (reprodução no matagal de urze), a Toutinegra de Moltoni, o Pardal Solitário (no penhasco abaixo) e o Noitibó, enquanto a Toutinegra-de-bico-vermelho comum (no matagal termófilo adjacente), o Pequeno Grito Cinzento e a notável Calandra (em 2003) têm ocasionalmente nidificado. Nas proximidades, no vale inferior do rio Arrestra, o peneireiro, o pardal, o pardal da Eurásia, o gavião da Eurásia, a pomba-tartaruga e o tartaruga-de-crista mais ou menos regularmente, e os tentilhões são também comuns na área, incluindo o pintassilgo, o coelho-preto, o siskin, o tentilhão e o tentilhão.

No Inverno, durante a migração do Outono e ainda mais durante a migração da Primavera, muitas outras aves também podem ser observadas: clarabóias, tordos do canto, asas de cera, queixinhas, gargantas brancas, gargantas brancas, galinholas, lenhadores, lombos verdes e grandes, godwits de asas negras em paragens migratórias; hoopoes, comedores de abelhas e muitas outras apenas em trânsito. Há também numerosas passagens de andorinhas, martins domésticos, andorinhões comuns e aves migratórias de rapina, incluindo o Abutre-de-mel, a Águia-cobreira (que também nidifica ali), e o Pântano Duro.