En mayo, cuando las ramas del laburno se doblan bajo el peso de sus racimos amarillos, el túnel de Bodnant Garden se transforma en algo difícil de describir con palabras. Durante aproximadamente cincuenta metros, el visitante camina literalmente dentro de una cascada de flores doradas que filtran la luz del sol y perfuman el aire de manera embriagadora. Este arco de laburno —plantado a finales del siglo XIX y hoy con más de un siglo de antigüedad— se ha convertido en una de las imágenes más fotografiadas de todo Gales.
Bodnant Garden se encuentra en Tal-y-cafn, en el norte de Gales, a pocos kilómetros de la costa de la bahía de Conwy. El jardín se extiende por aproximadamente 80 acres (poco más de 32 hectáreas) y desciende por una ladera con vistas abiertas a las cumbres del Parque Nacional de Snowdonia. Gestionado por el National Trust desde 1949, ha permanecido durante generaciones en manos de la familia McLaren, que lo ha moldeado con visión y paciencia botánica a lo largo de todo el siglo XX.
Una historia de familia y de botánica
El jardín fue fundado en 1874 por Henry Pochin, un industrial inglés con una pasión por las plantas exóticas y la arquitectura paisajística. Fue él quien estableció la estructura general del terreno, aprovechando el desnivel natural para crear terrazas, cascadas y estanques. Tras su muerte, su hija Laura y luego los descendientes de la familia McLaren continuaron desarrollando y enriqueciendo el jardín durante décadas, introduciendo especies raras provenientes de expediciones botánicas en Asia y en las Américas.
El segundo Lord Aberconway, Charles McLaren, fue particularmente activo en la primera mitad del siglo XX en potenciar la colección de rododendros y magnolias, que hoy constituyen uno de los elementos más espectaculares de la visita primaveral. El National Trust adquirió la propiedad en 1949, pero la familia continuó involucrándose en su gestión durante muchos años, garantizando una continuidad de cuidado rara en este tipo de jardines históricos.
Cosa vedere: dal laburno ai terrazzamenti
El célebre túnel de laburno se puede recorrer en su longitud completa y representa uno de los momentos más emocionantes de la visita, especialmente en las semanas entre finales de mayo y principios de junio, cuando la floración está en su apogeo. Fuera de ese período, el túnel sigue siendo visible pero, por supuesto, carece de su magia cromática. Quien visite en abril puede disfrutar de la floración de los rododendros y las magnolias en las áreas superiores del jardín, con colores que van desde el blanco puro hasta el púrpura intenso.
Bajando hacia abajo, el jardín se abre a una serie de terrazas formales con estanques, fuentes y setos geométricos que contrastan agradablemente con las áreas boscosas más salvajes. En la parte baja, a lo largo del arroyo, se encuentran plantas de gran tamaño —helechos arbóreos, gunnereas gigantes, lirios de agua— que crean una atmósfera casi tropical, sorprendente para el clima galés.
Consejos prácticos para la visita
El mejor momento para visitar el Jardín Bodnant depende de lo que se quiera ver. Para el túnel de laburno, las semanas centrales de mayo son generalmente las más fiables, pero la floración puede variar unas semanas dependiendo de las condiciones climáticas estacionales. El National Trust actualiza regularmente su sitio web con información sobre el estado de la floración, por lo que vale la pena consultar antes de partir. En este período, el jardín está muy concurrido: llegar a la apertura, típicamente alrededor de las 10:00, permite disfrutar del túnel con menos afluencia.
Para llegar al Jardín Bodnant en coche, se toma la A470 en dirección a Tal-y-cafn; el jardín cuenta con un amplio aparcamiento. Quienes viajan en tren pueden bajarse en la estación de Tal-y-Cafn en la línea de la costa de Gales del Norte y llegar a la entrada a pie en aproximadamente diez minutos. Se recomienda calcular al menos tres horas para una visita completa, especialmente si se tiene la intención de explorar tanto las terrazas superiores como la parte baja a lo largo del arroyo. El precio de la entrada para los no socios del National Trust ronda entre 15-17 libras para los adultos, con tarifas reducidas para niños y familias.
Un jardín para todas las estaciones
Aunque la primavera es la estación más celebrada, el Jardín Bodnant ofrece razones válidas para una visita también en verano y en otoño. En verano, los colores se vuelven más suaves, pero el jardín es exuberante y verde, con rosas y plantas perennes en flor en las áreas formales. En otoño, los bosques que rodean las terrazas se tiñen de naranja y rojo, y la luz rasante de la tarde crea efectos fotográficos notables en las superficies del agua.
Lo que hace que Bodnant sea un lugar realmente digno de visitar es su capacidad de ser simultáneamente un jardín formal y un espacio natural, un lugar de cuidado botánico científico y un sitio simplemente hermoso para recorrer lentamente. Las vistas de Snowdonia que se abren entre un seto y otro recuerdan constantemente dónde se está: en el corazón verde y lluvioso de Gales, en un lugar que alguien decidió, hace más de ciento cincuenta años, hacer extraordinario.
