Cada abril, en las orillas del lago Dal, se abre un espectáculo que dura pocas semanas y deja huella durante años. El Jardín de Tulipanes de Srinagar —oficialmente conocido como Jardín de Tulipanes Memorial Indira Gandhi— se extiende en terrazas que descienden hacia el lago, con las cumbres nevadas del Himalaya de fondo. No es una postal retocada: es exactamente lo que se ve al llegar por la mañana temprano, cuando la luz rasante transforma cada pétalo en algo casi irreal.
Inaugurado en 2007 con el objetivo de promover el turismo en el valle de Cachemira, el jardín se extiende por aproximadamente 30 hectáreas de laderas en terrazas al pie de la colina de Zabarwan. Cada año se plantan más de 1,5 millones de tulipanes de más de 60 variedades, acompañados de iris, jacintos y narcisos que florecen en secuencia escalonada. Es el jardín de tulipanes más grande de Asia, y su geometría —inspirada en la tradición de los jardines mogoles— se lee claramente al caminar por los paseos arbolados que descienden hacia el lago.
La herencia de los jardines mogoles en el paisaje de Cachemira
El contexto en el que se encuentra el Jardín de Tulipanes no es casual. A pocos minutos de distancia se encuentran dos de los jardines mogoles más célebres del subcontinente: Nishat Bagh, construido en 1633 por el hermano de la célebre Nur Jahan, y Shalimar Bagh, mandado construir por el emperador Jahangir para su esposa a principios del siglo XVII. Ambos se desarrollan en terrazas superpuestas con canales de agua centrales, fuentes y parterres geométricos plantados con iris, rosas y azafrán.
Visitar el Jardín de Tulipanes significa, por lo tanto, insertarse en una tradición paisajística secular. Las terrazas del jardín moderno retoman explícitamente esa estructura en niveles, con cada piso que ofrece una perspectiva diferente sobre el lago subyacente. Caminando hacia abajo se pasa de extensiones de tulipanes rojo vivo a manchas de amarillo canario, luego al intenso morado de los iris, con el Lago Dal que aparece y desaparece entre las ramas de los árboles frutales en flor.
Cosa observar en el lugar: detalles que marcan la diferencia
Quien visite el jardín durante el Festival del Tulipán, que se celebra generalmente en la primera o segunda semana de abril, también encontrará exhibiciones culturales de Cachemira, artesanía local y música tradicional. Pero incluso fuera de los eventos, el jardín ofrece detalles que vale la pena buscar: las variedades de tulipanes están etiquetadas con carteles que indican nombre y origen, permitiendo distinguir, por ejemplo, los tulipanes loro de los tulipanes de flor de peonía.
Un elemento físico que impacta inmediatamente es la estructura de los canales de piedra que atraviesan las terrazas, una técnica de riego heredada directamente de los jardines mogoles. El agua fluye visiblemente a lo largo de los canalitos, creando un sonido de fondo que acompaña toda la visita. En las horas centrales del día, el reflejo del sol sobre el agua y los pétalos crea efectos cromáticos que cambian continuamente.
Consejos prácticos para organizar la visita
El mejor momento para visitar es entre finales de marzo y mediados de abril, cuando la floración está en su punto máximo. El jardín generalmente abre a las 9:00 y cierra al atardecer. La entrada es accesible — alrededor de 50-100 rupias indias para los visitantes adultos, con variaciones para extranjeros — y vale la pena llegar justo al abrir para evitar la multitud que se concentra en las horas centrales.
Para llegar al jardín desde el centro de Srinagar se puede tomar un auto compartido o un taxi a lo largo de la orilla del lago Dal: el recorrido bordea el lago y pasa frente a los embarcaderos de los característicos shikara, las tradicionales barcas de Cachemira. Evitar los fines de semana durante el festival es una buena estrategia si se prefiere una experiencia más tranquila. Llevar zapatos cómodos es esencial: las terrazas requieren un poco de subida y bajada por caminos de piedra que pueden ser resbaladizos si el terreno está húmedo. Una chaqueta ligera también se recomienda en abril, porque las mañanas en Srinagar siguen siendo frescas.
El Kashmir en primavera: más allá del jardín
Una visita al Jardín de Tulipanes se combina naturalmente con un paseo por los jardines mogoles cercanos y con un recorrido en shikara por el lago Dal, donde las casas flotantes reflejan la luz de la tarde. El valle del Kashmir en primavera también ofrece los huertos de manzanos y cerezos en flor a lo largo de las carreteras secundarias, a menudo ignorados por las rutas turísticas principales pero fácilmente accesibles a pie o en bicicleta.
Quien tenga tiempo puede aventurarse hacia Pahalgam o Gulmarg, a pocas horas de distancia, donde el paisaje cambia radicalmente hacia prados alpinos y bosques de coníferas. Pero el Jardín de Tulipanes sigue siendo el punto de partida ideal para entender por qué los viajeros mogoles —y luego los británicos en la época colonial— consideraban el Kashmir una de las destinos más extraordinarios de todo el subcontinente asiático.
