Il existe de nombreuses méthodes de préparation sur le continent, du sauté à l'ébullition, mais aucun autre plat emblématique que le som tam n'est préparé avec un mortier et un pilon. Cette salade de fruits est un mélange de papayes non mûres coupées en juliennes et d'une corne d'abondance d'ingrédients complémentaires : sucre, citron vert, piments, sauce de poisson, ail, crevettes séchées, tomate, entre autres. Une fois écrasés ensemble dans le mortier, ils donnent un plat qui n'est pas sucré comme on pourrait s'y attendre, mais plutôt aigre, épicé et savoureux dans une égale mesure. Les variantes locales ajoutent tout, des cacahuètes au crabe, mais c'est à Bangkok que vous trouverez les versions les plus épicées, qui peuvent être aussi difficiles à manger que délicieuses.
