Jelgava nebo Mitava Palace je největší barokní palác v pobaltských státech. Byl postaven v 18. století na základě návrhu Bartolomea Rastrelliho jako rezidence vévodů z Courlandu v jejich hlavním městě-Mitavě(dnes Jelgava). Palác založil Ernst Johann von Biron v roce 1738 na ostrově mezi řekou Lielupe a jejími větvemi. Místo neslo sídlo bývalých Courlandských vévodů z dynastie Kettler a, před tím, středověký hrad patřící německým rytířům.
Po bironově pádu z milosti v roce 1740 byly všechny stavební práce zastaveny, přestože střecha paláce ještě nebyla dokončena. Práce pokračovaly po návratu Birona z exilu v roce 1763. Kromě Rastrelliho (který se smrtí svého patrona, císařovny Alžběty, ztratil podnikání v Petrohradě) se na projektu podílel dánský architekt Severin Jensen, který dal paláci nádech klasicismu.
Po dokončení stavby v roce 1772 žil vévoda v paláci šest měsíců. V roce 1779 hostil jeho nástupce Peter von Biron v paláci slavného dobrodruha Alessandra Cagliostra. Poté, co byl Courland v roce 1795 pohlcen ruskou říší, sloužil palác jako útočiště francouzské královské hodnosti prchající před francouzskou revolucí. Louis XVIII Francie a jeho rodina žili v paláci v letech 1797 až 1801. Právě zde se Marie-Thérèse-Charlotte Francie v roce 1799 provdala za Ludvíka-Antoina, vévodu z Angoulême.
Vnitřní výzdoba paláce byla zničena v roce 1918, kdy byla vypleněna a spálena ustupujícími bílými silami pod velením Pavla Bermondta-Avalova. Palác také utrpěl těžké škody ve druhé světové válce, během bojů v létě 1944. Exteriér paláce byl obnoven v letech 1956 až 1964, ale ne interiér. Lotyšská zemědělská univerzita sídlí v paláci od sovětského období.
Jelgavský Palác není považován za jedno z Rastrelliho lepších děl. Kritici upozorňují na matný design fasády postrádající rytmickou rozmanitost a plastické bohatství, které charakterizovalo Rastrelliho díla v Alžbětiném období. Také, atypicky pro Rastrelli, palác nemá park; ani parádní dvůr není uzavřen, spíše čelí městskému panoramatu. Původně se Palác skládal ze dvou křídel spojených s hlavní budovou tvořící tvar U. V roce 1937 byla přidána čtvrtá budova, která účinně uzavírá obvod.
Mezi rysy zvláštního historického významu patří pohřební klenba vévodů z Courlandu v jihovýchodním suterénu. Všichni vévodové z Courlandu z domů Kettler a Biron tam byli pohřbeni v letech 1569 až 1791. Pokoje obsahují 21 sarkofágů a devět dřevěných rakví. Krypta byla přemístěna do paláce v roce 1819.
Odkaz: Wikipedie
