Top of the World
Descrizione
De grafheuvels van Jelling en een van de runenstenen zijn opvallende voorbeelden van heidense Noordse cultuur, terwijl de andere runensteen en de kerk de kerstening van het Deense volk tegen het midden van de 10e eeuw illustreren. Het stadje Jelling ligt op ongeveer 27 kilometer van Billund en is een kleine, pittoreske plaats. Gelegen in het centrum van Jutland, Jelling was een koninklijk monument tijdens de regeerperiode van Gorm, en zijn zoon Harald Bluetooth, in de 10e eeuw, en kan mogelijk van voor deze periode. Het complex bestaat uit twee vlakke terpen met een diameter van 70 meter en een hoogte tot 11 meter, die qua vorm en grootte en constructie vrijwel identiek zijn, opgebouwd uit gras, zorgvuldig gestapeld in vlakke lagen, met de graszijde naar beneden gericht. Na de introductie van het christendom in Denemarken, en de integratie van Noorwegen met het land, Harald Bluetooth verkondigde zijn prestaties door het oprichten van een steen tussen de twee heuvels en de bouw van de eerste houten kerk in Jelling.
De grote runensteen ligt precies halverwege tussen de twee terpen. De ingesneden inscriptie, onder een ingegraveerde Noordse draak, luidt: "koning Harald gebood dit monument te maken ter nagedachtenis aan Gorm zijn vader en Thyra zijn moeder, dat Harald die voor zichzelf won heel Denemarken en Noorwegen en maakte de Denen christenen". Op de zuidwestzijde staat de vroegste afbeelding van Christus in Scandinavië, met een inscriptie die betrekking heeft op de bekering van de Denen tot het christendom tussen 953 en 965. De oorspronkelijke positie van een aangrenzende kleinere runensteen is niet bekend. Echter, de steen is op zijn huidige locatie sinds ongeveer 1630. De inscriptie luidt: "koning Gorm maakte dit monument voor zijn vrouw Thyra, het ornament van Denemarken". Een kleine eenvoudige kerk van witgekalkte steen is op de plaats van ten minste drie eerdere houten kerken, die allemaal werden vernietigd door brand. Opgravingen in 2006 hebben bewijs opgeleverd van een prachtige palissade rond het monument, en delen van een schip setting van onbekende dimensie.
Het begin van de bekering van het Scandinavische volk tot het christendom markeert de Jelling Mounds, runen stenen en Kerk zijn opmerkelijke manifestaties van een gebeurtenis van uitzonderlijk belang. Deze overgang tussen heidense en christelijke overtuigingen wordt levendig geïllustreerd door de opeenvolgende heidense grafheuvels, een heidense runensteen, een andere herdenking van de invoering van het christendom, en de opkomst van de kerk die christelijke overheersing vertegenwoordigt. Het complex is uitzonderlijk in Scandinavië, en de rest van Europa.