À moins d'avoir grandi à Columbus, dans l'Ohio, vous n'avez probablement jamais entendu parler de Johnny Marzetti. D'ailleurs, il ne s'agit pas d'une personne, mais d'une casserole.Ce plat facile à aimer est le rêve de tout enfant : des pâtes, du bœuf haché, de la sauce rouge et du fromage, cuits ensemble et servis en tranches épaisses comme des lasagnes. Mon premier indice que quelqu'un n'est pas de Columbus", déclare Jennifer Williams, propriétaire du Weiland's Market, "c'est lorsqu'il me dit : "C'est quoi le Johnny Marzetti ?".L'histoire la plus répandue sur l'origine de Johnny Marzetti's vient de la famille Marzetti, qui a donné son nom à des restaurants aujourd'hui disparus. La famille de Teresa Marzetti a émigré d'Italie dans les années 1890 et a ouvert une série de restaurants italiens près de l'université d'État de l'Ohio, où elle a nourri des étudiants affamés avec un budget serré, avant d'ouvrir un restaurant sur Broad Street, dans le centre de Columbus, en face du palais de l'État de l'Ohio. Ils ont ensuite ouvert un restaurant sur Broad Street, dans le centre de Columbus, en face de l'Ohio Statehouse. On dit que le Johnny Marzetti est leur invention, un plat cuit au four nommé d'après le beau-frère de Teresa.Cependant, Eric Lyttle, rédacteur en chef du magazine Columbus Monthly à l'époque, a remis en question cette histoire populaire dans son article de 2018 intitulé "The Disappearance of Johnny Marzetti" (La disparition de Johnny Marzetti). Il a découvert qu'un homme d'affaires et propriétaire immobilier du nom de John Marzetti, sans lien de parenté avec Teresa, possédait des restaurants dans la région dans les années 1870, ce qui en fait un autre bon candidat pour le nom du plat. Cependant, Lyttle n'a trouvé aucune référence au plat sur les menus des restaurants Marzetti. Il semble toutefois qu'il ait acquis le statut de plat principal dans les années 1950, lorsqu'il a été mentionné comme un plat local favori dans le Columbus Dispatch.Les habitants de Columbus de longue date gardent un souvenir ému de leur repas à l'école ou dans leurs restaurants de quartier préférés. Le Weiland's Market, ouvert depuis 1961, vend des barquettes préemballées d'une livre de Johnny Marzetti. Jennifer Williams, la propriétaire, estime que Weiland's vend environ 3 400 barquettes par an.Ce plat est apprécié pour sa simplicité et sa régularité. "Nous avons la même recette depuis des années", explique Jennifer Williams. "Les gens l'achètent en même temps que les macaronis au fromage parce que les enfants et les parents en mangent. On ne change pas la recette. Dans le passé, certaines personnes ont dit : "Et si... ?". Non, il ne faut pas toucher à la recette de Johnny Marzetti. Elle est inviolable".Le Johnny Marzetti's est un plat spécial du lundi midi au Tommy's Diner, dans le quartier de Franklinton. Ce plat figure au menu depuis que Tommy et Kathy Pappas ont ouvert le restaurant en 1989. Leur fils Michael raconte qu'un oncle qui a participé à la définition du menu lors de l'ouverture du restaurant a suggéré de servir du Johnny Marzetti, et le restaurant en propose régulièrement depuis. Michael Pappas dit qu'ils vendent environ 30 portions chaque lundi."Nous ajoutons des poivrons, des oignons et du bœuf haché", explique-t-il. "Nous avions l'habitude d'ajouter du fromage et de le faire cuire, mais Hugh J. Dorrian, un vérificateur municipal de longue date (qui était un client régulier), ne pouvait pas manger le fromage. Nous l'avons retiré pour qu'il puisse le manger et nous ne l'avons jamais remis.Bien que ce plat n'ait rien d'exotique, il a une histoire locale qui mérite d'être rappelée. "Il est de notre responsabilité de préserver les traditions culinaires", déclare M. Williams. "Je ne pense pas que nous devrions être si avancés sur le plan culinaire que nous ne mangions plus de Johnny Marzetti.
