Tenzij je bent opgegroeid in Columbus, Ohio, heb je waarschijnlijk nog nooit van Johnny Marzetti gehoord. Het gaat trouwens niet om een persoon, maar om een pan.Dit makkelijk te houden gerecht is de droom van elk kind: pasta, rundergehakt, rode saus en kaas, samen gekookt en geserveerd in dikke plakken zoals lasagne. "Mijn eerste aanwijzing dat iemand niet uit Columbus komt", zegt Jennifer Williams, eigenaar van Weiland's Market, "is wanneer ze zeggen: 'Wat is de Johnny Marzetti?'"Het meest voorkomende verhaal over de afkomst van Johnny Marzetti komt van de familie Marzetti, waarnaar hij zijn naam aanneemt, van restaurants die inmiddels zijn verdwenen. De familie van Teresa Marzetti emigreerde in de jaren 1890 uit Italië en opende een reeks Italiaanse restaurants in de buurt van de Ohio State University, waar ze hongerige studenten met een beperkt budget te eten gaven. Later opende ze een joint in Broad Street in het centrum van Columbus, tegenover het Ohio Statehouse. Johnny Marzetti zou hun uitvinding zijn geweest, een gebakken ovenschotel genoemd ter ere van Teresa's zwager.Eric Lyttle, destijds redacteur van het tijdschrift Columbus Monthly, zette echter vraagtekens bij het populaire verhaal in zijn artikel uit 2018 getiteld "The Disappearance of Johnny Marzetti." Ze ontdekte dat een zakenman en vastgoedeigenaar genaamd John Marzetti, geen familie van Teresa, in de jaren 1870 restaurants in het gebied bezat, waardoor hij een andere goede kandidaat was als gerechtsnaam. Lyttle vond echter geen verwijzing naar het gerecht op de menu's van Marzetti-restaurants. Het lijkt echter de status van nietje te hebben verworven in de jaren vijftig, toen het wordt genoemd als een lokale favoriet in de Columbus Dispatch.Lange tijd inwoners van Columbus hebben prettige herinneringen aan het eten ervan tijdens schoollunches of in hun favoriete buurtrestaurants. Weiland's Market, open sinds 1961, verkoopt voorverpakte trays van een pond Johnny Marzetti. Jennifer Williams, de eigenaar, schat dat Weiland's jaarlijks zo'n 3.400 trays verkoopt.Het gerecht is geliefd om zijn eenvoud en consistentie. "We hebben al jaren hetzelfde recept", zegt Williams. "Mensen kopen het met kaaspasta omdat de kinderen het eten en de ouders het eten. Je verandert het recept niet. Sommige mensen in het verleden hebben gezegd: 'Wat als...?' Nee, raak het recept van Johnny Marzetti niet aan. Het is onschendbaar."Je vindt Johnny Marzetti als lunchspecial op maandag bij Tommy's Diner in de wijk Franklinton. Het staat op het menu sinds Tommy en Kathy Pappas het restaurant in 1989 openden. Hun zoon Michael zegt dat een oom die hielp bij het vormgeven van het menu toen het restaurant werd geopend, voorstelde om Johnny Marzetti te serveren, en het restaurant serveert het sindsdien regelmatig. Michael Pappas zegt dat ze elke maandag ongeveer 30 porties verkopen."We voegen paprika's, uien en rundergehakt toe", zegt hij. "Vroeger deden we er kaas in en bakten we het, maar de oude stadscommissaris Hugh J. Dorrian (die een vaste klant was) kon de kaas niet eten. We haalden het eruit zodat hij het kon eten en het nooit meer zou hebben. rug."Hoewel er niets exotisch aan dit gerecht is, heeft het wel een lokale geschiedenis die het waard is om te onthouden. "Het is onze verantwoordelijkheid om culinaire tradities te behouden", zegt Williams. "Ik denk niet dat we ooit zo culinair geavanceerd zouden moeten zijn om Johnny Marzetti niet te eten."
