Top of the World
Ein transparenter Eisblock, so groß wie ein Auto, gleitet langsam über das dunkle Wasser der Lagune, während eine graue Robbe ihn gleichgültig vom Ufer aus beobachtet. Dies ist Jökulsárlón, die tiefste Gletscherlagune Islands, gelegen an der Südküste der Insel in der Nähe der Stadt Höfn í Hornafirði, etwa 370 Kilometer von Reykjavík entlang der Ringstraße entfernt. Die Lagune entstand im Laufe des 20. Jahrhunderts, als der Gletscher Breiðamerkurjökull — eine Zunge des größten Gletschers Europas, des Vatnajökull — zu schmelzen begann und ein Wasserbecken hinterließ, das heute eine maximale Tiefe von etwa 248 Metern erreicht.
Was diesen Ort außergewöhnlich macht, ist nicht nur das visuelle Spektakel der Eisberge, die ins Meer treiben, sondern die Konzentration von Wildtieren, die sich darum gruppiert. Die kalten, fischreichen Gewässer der Lagune ziehen gewöhnliche Robben und graue Robben an, die regelmäßig auf den Eisbergen ruhen oder zwischen den Besuchern am Ufer schwimmen. Über ihnen vollziehen Küstenseeschwalben und Skua ihre Flugmanöver, während man in den Sommermonaten auch den seltenen Dreifingermöwe sichten kann. Die Biodiversität dieses Winkels von Island ist direkt mit der Gesundheit des Gletschers verbunden, der ihn speist.
Der östliche Ufer und Diamond Beach: fernab der Menge
Die meisten Tourbusse setzen die Besucher auf der Westseite der Lagune ab, wo sich der Hauptparkplatz, das Café und der Anlegesteg für Bootstouren befinden. Nur wenige überqueren die kleine Brücke auf der Route 1, um das östliche Ufer zu erreichen, das direkt auf Diamond Beach blickt. Hier stranden die von der Strömung mitgerissenen Eisbergfragmente auf dem schwarzen Vulkansand und schaffen einen Farbkontrast, der keine fotografischen Filter benötigt: das Weiß und Blau des Eises gegen das absolute Schwarz des basaltischen Strandes.
Zwischen diesen Eisblöcken zu wandern, ist ein taktiles Erlebnis ebenso wie ein visuelles. Einige Eisberge sind vollkommen transparent, kompakt wie Kristall, das Ergebnis von Tausenden von Jahren Druck, der fast die gesamte Luft herausgedrückt hat. Andere sind mit intensivem Blau durchzogen oder weisen dunkle Adern aus vulkanischer Asche auf, Spuren der Eruptionen, die im Laufe der Jahrhunderte den Gletscher durchzogen haben. Man kann sie berühren, aus der Nähe betrachten, die trockene Kälte spüren, die sie selbst an den mildesten Sommertagen ausstrahlen.
Die Tierwelt der Lagune: Robben, Vögel und der Rhythmus der Gezeiten
Die Robben sind die unbestrittenen Protagonisten von Jökulsárlón. Die häufigsten Arten sind die Gemeine Robbe (Phoca vitulina) und die Graue Robbe (Halichoerus grypus), die beide das ganze Jahr über vorhanden sind. Der beste Zeitpunkt, um sie zu beobachten, ist während der Ebbe, wenn sie dazu neigen, sich in der Nähe der Mündung der Lagune zu konzentrieren, wo der Kanal auf den Atlantischen Ozean trifft. Aus dieser Mündung strömen die salzigen Gewässer hinein und hinaus, wodurch ein Übergangsecosystem entsteht, das eine große Vielfalt an Fischen unterstützt, insbesondere die Meerforelle und den Kapelan, einen wichtigen Beutefisch für die gesamte lokale Nahrungskette.
Im Sommer, zwischen Mai und August, wird die Lagune zum Brutgebiet für die Arktischen Seeschwalben, Zugvögel, die jedes Jahr eine der längsten Reisen im Tierreich unternehmen — von der Antarktis in die Arktis und zurück. Sie sind aggressive Vögel bei der Verteidigung ihres Nests und es ist nicht selten, dass sie sich auf Besucher stürzen, die zu nah kommen. Einen Hut zu tragen oder einen Stock über den Kopf zu halten, ist die traditionelle Methode, um sie abzuschrecken.
Ich tour in barca e come organizzare la visita
Die Bootsfahrten auf der Lagune werden von lokalen Anbietern organisiert, die amphibische Fahrzeuge nutzen, die sowohl auf dem Wasser fahren als auch an Land gehen können. Die typische Dauer einer Tour beträgt etwa 40 Minuten und die Preise liegen bei etwa 6.000-7.000 isländischen Kronen pro Person. Die Touren ermöglichen es, den Eisbergen sicher näher zu kommen und die Gletscherwand aus einer Perspektive zu beobachten, die vom Ufer aus unmöglich ist.
Der nützlichste praktische Rat ist, in den frühen Morgenstunden an der Lagune anzukommen, vorzugsweise vor 9:00 Uhr. Die von Reykjavík organisierten Busse kommen tendenziell zwischen 10:30 und 12:00 Uhr an, und der Hauptparkplatz füllt sich schnell. Das Morgenlicht an klaren Tagen beleuchtet die Eisberge von Osten und erzeugt Reflexionen, die am Nachmittag verschwinden. Für diejenigen, die unabhängig entlang der Ringstraße reisen, befindet sich Jökulsárlón etwa bei Kilometer 375 der Route 1: das Schild ist von der Straße aus sichtbar und der Parkplatz ist an beiden Ufern kostenlos.
Der Kontext des Klimawandels
Jökulsárlón heute zu besuchen bedeutet auch, sich mit einer sich verändernden Realität auseinanderzusetzen. Der Gletscher Breiðamerkurjökull hat sich im Laufe des 20. und 21. Jahrhunderts erheblich zurückgezogen, und die Lagune ist entsprechend gewachsen: In den fünfziger Jahren war sie ein kleines Becken, heute bedeckt sie eine Fläche von etwa 18 Quadratkilometern. Die Eisberge, die man schwimmen sieht, sind buchstäblich Stücke einer Welt, die sich verkleinert. Das mindert nicht die Schönheit des Ortes, sondern fügt ihr eine Bedeutungsebene hinzu, die schwer zu ignorieren ist, während man über den schwarzen Sand neben einem jahrhundertealten Eisblock geht.
