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Descrizione
Kaliningrad est la Russie hors de la Russie, un point de passage entre l'Europe du Nord-Est et les trois États baltes. Avant l'ère soviétique, Kaliningrad (nommée d'après le président du Présidium du Soviet suprême, Kalinin) s'appelait Koenisberg et avait été la capitale de la Prusse orientale, un morceau d'Allemagne séparé de l'Allemagne après la Première Guerre mondiale en vertu du traité de Versailles, l'histoire se répète parfois. Quelques informations à retenir sur Koenisberg : le philosophe Kant y est né et c'est la patrie de l'ambre, 90% du minerai de la planète y étant extrait.
Pour les amateurs d'histoire passée, on peut ajouter qu'elle a été fondée par les chevaliers teutoniques en 1255. La ville s'est développée autour du château construit par Ottokar II, roi de Bohême, en l'honneur duquel elle a été nommée Königsberg. Pour revenir à une époque plus récente, il ne faut pas oublier que c'est ici, dans un bunker devenu musée, que le dernier commandant des troupes nazies, Otto Lasch, a signé sa reddition à l'armée soviétique le 9 avril 1945.
Koenigsberg, comme Dresde et d'autres villes allemandes et européennes, a également été complètement détruite par les bombes alliées ; à la fin, sur les 300 000 habitants, il n'en restait que 20 000, tous Allemands, "invités" par les vainqueurs à quitter la ville, au cas où une autre "question des Sudètes" apparaissait. Une politique de slavisation massive a suivi, à tel point qu'aujourd'hui, pour donner une idée, l'exclave est appelée "Petite Russie".
Seul port du pays où la mer ne gèle jamais, il était la fierté de la marine soviétique, abritant 32 sous-marins et une armée de 90 000 hommes. Les larges rues de la vieille ville abritent des bâtiments gothiques et néogothiques, ainsi que des bâtiments carrés de l'ère soviétique, dans un mélange de styles architecturaux qui témoigne de l'histoire mouvementée de la ville. La ville est riche en attractions historiques, culturelles, scientifiques et pittoresques. La cuisine russe, simple dans sa préparation mais riche et variée, apporte la touche parfaite de saveur. L'île de Kneiphof est désormais connue sous le nom du grand philosophe allemand. L'île est située sur la rivière Pregel, qui traverse l'ensemble du profil urbain de la ville et est navigable sur tout son cours.
Au centre de l'île se trouve la cathédrale de Königsberg, cachée dans un grand parc. La cathédrale, de style gothique balte, a été entièrement reconstruite en 1994. Aujourd'hui, la cathédrale est un site du patrimoine mondial.
Le bâtiment d'origine se trouvait sur le continent, mais il a été démoli au 11e siècle car il était devenu trop petit. Les pierres utilisées pour la construction du bâtiment original ont été transportées sur l'île de Kneiphof et utilisées pour construire le nouveau bâtiment, qui a été achevé en 1380.
Après plusieurs reconstructions et restaurations, la cathédrale a été gravement endommagée lors des bombardements alliés. Le bâtiment abrite une chapelle luthérienne et une chapelle orthodoxe. Un orgue peut être admiré à l'intérieur, tandis que l'étage supérieur accueille des expositions dans la bibliothèque Wallenrodt.
Emmanuel Kant est enterré dans un mausolée situé dans l'angle nord-est du bâtiment. Les visiteurs peuvent admirer le masque mortuaire du philosophe et une exposition sur sa vie.