As habitações de Kandovan não têm fundações no sentido tradicional do termo: são escavadas diretamente dentro de formações rochosas vulcânicas em forma de cone, chamadas localmente de karanas, que se erguem como agulhas irregulares na encosta da montanha. Há mais de setecentos anos, as famílias da aldeia vivem, dormem e trabalham dentro dessas estruturas naturais moldadas pela erosão, criando um dos assentamentos rochosos ainda habitados mais raros do mundo.
Kandovan está localizada na província do Azerbaijão Oriental, no Irã, a cerca de 50 quilômetros ao sul de Tabriz, não muito longe do monte Sahand, um vulcão extinto cuja atividade geológica produziu ao longo dos milênios os depósitos de tufos e cinzas compactadas de onde nascem as karanas. As formações variam em altura: algumas alcançam de 10 a 15 metros, e em seu interior os habitantes ao longo do tempo criaram ambientes em vários níveis, conectados por escadas internas escavadas na própria rocha.
A arquitetura das karanas: pedra viva como material de construção
Observar de perto as karanas significa entender como a arquitetura pode nascer não da construção, mas da subtração: cada sala é o resultado de material removido, não adicionado. As paredes internas ainda mostram os sinais das ferramentas usadas para escavar, com superfícies irregulares que conservam a textura original da rocha vulcânica. As aberturas — janelas e portas — são cortadas na rocha com formas frequentemente trapezoidais ou arqueadas, adaptadas à morfologia do cone.
As habitações mais antigas apresentam estruturas simples de um ou dois ambientes, enquanto aquelas ampliadas ao longo dos séculos podem contar com três ou quatro níveis internos. Algumas karanas abrigam no andar térreo pequenas oficinas artesanais ou mercearias, com a parte residencial acessível por escadas externas de pedra ou madeira. Um detalhe visível a olho nu é a diferença de cor entre as paredes externas, escurecidas pela exposição às intempéries, e as internas, que mantêm o tom ocre claro da rocha fresca.
O hotel na rocha: dormir em Kandovan
Uma das experiências mais concretas que a aldeia oferece aos visitantes é ficar no Hotel Laleh Kandovan Rocky, uma estrutura parcialmente escavada dentro das próprias karanas. Os quartos são escavados na rocha vulcânica e oferecem paredes e tetos naturais, com uma temperatura interna que permanece relativamente estável durante todo o ano, graças às propriedades isolantes do tufo. O hotel foi reformado e ampliado ao longo dos anos, e representa um dos poucos casos no mundo em que é possível pernoitar em um ambiente rochoso autêntico ainda integrado em uma aldeia viva.
Os preços para uma noite variam de acordo com a temporada e o tipo de quarto, mas geralmente se situam em uma faixa média para os padrões iranianos. A reserva antecipada é recomendada, especialmente nos meses de verão e durante os fins de semana, quando a aldeia recebe um número significativo de turistas iranianos provenientes de Tabriz e das cidades vizinhas.
O que observar durante a visita: detalhes arquitetônicos e vida cotidiana
Percorrendo o caminho principal da aldeia — uma estrada estreita que se desenrola entre as karanas — podem-se observar elementos arquitetônicos estratificados ao longo do tempo: portas de madeira pintadas que contrastam com a rocha bruta, varandas adicionadas em épocas recentes com corrimãos de ferro, e em alguns casos antenas parabólicas fixadas diretamente no topo das formações rochosas. Essa sobreposição de elementos modernos e estruturas medievais é uma das características visuais mais imediatas de Kandovan.
Algumas das karanas mais altas apresentam na fachada externa nichos escavados, provavelmente usados no passado para conservar alimentos ou objetos, que hoje permanecem vazios, mas visíveis. As dimensões dos cones variam consideravelmente: as formações maiores abrigam famílias inteiras em vários níveis, enquanto as menores são usadas como depósitos ou estábulos para animais. Olhando para cima, nota-se como os topos das karanas são frequentemente erodidos de maneira assimétrica, com formas que lembram cogumelos ou estalactites invertidas.
Dicas práticas para visitar Kandovan
A maneira mais confortável de chegar a Kandovan a partir de Tabriz é alugar um carro ou pegar um táxi privado: o trajeto leva cerca de uma hora e atravessa paisagens montanhosas que mudam significativamente com as estações. Não há uma conexão direta de ônibus que sirva a vila com frequência regular, portanto, o carro privado continua sendo a solução mais confiável.
O melhor momento para visitar é de manhã cedo, quando a luz lateral do sol realça as texturas da rocha e a vila ainda não está lotada. No verão, as temperaturas são amenas devido à altitude, enquanto no inverno a neve pode tornar os caminhos escorregadios. É recomendável usar sapatos com solado antiderrapante, pois os caminhos entre as karanas são frequentemente irregulares e inclinados. Evite os finais de semana se você estiver em busca de uma experiência mais tranquila: Kandovan é um destino popular para passeios de fim de semana das famílias iranianas, e nos feriados a vila pode ficar muito cheia.
