Kapel van Theodolinda

De mooie en intelligente koningin Theodolinda regeerde over de huidige Povlakte tussen de 6e en 7e eeuw na Christus. Door moedige religieuze keuzes, ondanks haar vrouwelijke conditie en de versplinterde politieke situatie van die tijd, was zij de architect van de integratie tussen twee volkeren, het Lombardische van het toebehoren en het Romeinse van het overnemen, in de nasleep van de verzegelde barbaarse invallen. De gelijknamige kapel in de kathedraal van Monza is gewijd aan Teodolinda, een van de belangrijkste artistieke getuigenissen van het Lombardije van de 15e eeuw.Ze bevindt zich links van de centrale apsis. Het werd beschilderd door de Zavattari, een schildersfamilie die in de eerste helft van de 15e eeuw in Lombardije actief was. De kapel, omgeven door een poort, heeft een gotisch veelhoekig gewelf bedekt met ribben en herbergt de ijzeren kroon en de sarcofaag waarin de overblijfselen van koningin Theodolinda in 1308 werden overgebracht.De kapel werd tussen 1441-44 en 1444-46 tweemaal beschilderd en hoogstwaarschijnlijk door vier verschillende "handen", die sommige geleerden voorstellen te identificeren met evenveel leden van de familie Zavattari. Op basis van een zorgvuldige stilistische analyse menen zij dat de algemene opzet en vormgeving van de cyclus moet worden toegeschreven aan Franceschino Zavattari, die ook verantwoordelijk was voor de uitvoering van de eerste 12 scènes; de zogenaamde 'tweede meester van Monza',mogelijk te identificeren met Giovanni, zou daarentegen de scènes 13 t/m 34 hebben uitgevoerd; Gregory zou dan verantwoordelijk zijn voor de scènes 35 t/m 41, terwijl de "vierde meester van Monza", mogelijk Ambrosius, de auteur zou zijn van de laatste vier. Scène 32, met handtekening en datum 1444, wordt door sommigen niet alleen beschouwd als een van de poëtische hoogtepunten van de cyclus, maar ook als het knooppunt tussen de eerste en de tweede schildercampagne, zoals ook blijkt uit recente archiefvondsten. De 45 scènes vertellen het verhaal van koningin Theodolinda aan de hand van de historische verslagen van Paul Deacon (8e eeuw), auteur van de Historia Langobardorum, en Bonincontro Morigia (14e eeuw), auteur van de Chronicon Modoetiense.Chronicon Modoetiense. Met een oppervlakte van ongeveer 500 vierkante meter end georganiseerd in vijf boven elkaar liggende registers, volgt de vertelling een horizontaal verloop van links naar rechts en van boven naar beneden, en is als volgt verdeeld de scènes 1 tot 23 beschrijven het voorspel en het huwelijk tussen Theodolinda, prinses van Beieren, en Autari, koning van de Longobarden, en eindigen met de dood van de koning; de scènes 24 tot 30 tonen het voorspel en het huwelijk tussen de koningin en haar tweede man Agilulfo; Van scène 31 tot 41 worden de stichting en de eerste gebeurtenissen van de basiliek van Monza uitgebeeld, gevolgd door de dood van koning Agilulfo en de koningin; tenslotte worden van scène 41 tot 45 de onfortuinlijke poging tot herovering van Italië door de Oosterse keizer Constant en zijn trieste terugkeer naar Byzantium geïllustreerd.Naarmate de scènes zich ontvouwen, wordt het ritme van het verhaal trager of strakker, afhankelijk van het belang van de vertelde momenten. Maar liefst 28 etappes van het verhaal zijn ook gewijd aan huwelijksscènes, die betrekking hebben op de twee huwelijken van de koningin. Deze omstandigheid doet vermoeden dat de schilderijen ook zijn opgevat als een eerbetoon aan Bianca Maria Visconti, gebaseerd op de analogie tussen de Lombardische koningin en de Lombardische hertogin, die in 1441 trouwde met Francesco Sforza, waardoor haar aspiratie om Filippo Maria Visconti op te volgen in de hertogelijke waardigheid van Milaan werd gelegitimeerd.Er zijn veel scènes uit het hofleven - dansen, feesten, banketten, jacht - evenals reizen en veldslagen, en talrijke details over de mode en kostuums van die tijd die door de protagonisten worden gepresenteerd: kleding, kapsels, jurken van dede hoofdpersonen: kleding, kapsels, wapens en harnassen, meubilair, houdingen en opvattingen. Dit alles biedt een van de rijkste en meest bijzondere inzichten in de toestand en het leven aan het hof in het Milaan van de 15e eeuw.Het hofleven in het 15e eeuwse Milaan, misschien wel het meest Europese milieu in het Italië van die tijd.ll die tijd.De complexe werkwijze van de auteurs - waarin verschillende materialen en technieken zoals fresco, droge tempera, reliëfpastille, vergulden en bladverzilveren naast elkaar bestaan - toont de buitengewone operationele veelzijdigheid van het atelier en speelt perfect in op het weelderige klimaat dat aan de hoven en onder de aristocratie van die tijd heerste.