Kapela se nahaja v cerkvi San Luigi dei Francesi, leta 1565 pa jo je kupil francoski kardinal Mathieu Cointrel (čigar ime je bilo kasneje italijansko v Matteu Contarelliju). Njegov namen je bil okrasiti ga z zgodbami, posvečenimi Svetemu Mateju, čigar ime je nosil. Ikonografski načrt je določil sam: v središču naj bi bila oltarna slika s podobo svetnika, na obeh straneh pa podobe s poklicanostjo svetnika in njegovim mučeništvom. Delo je naročil slikar iz Brescie po imenu Girolamo Muziano, ki v dvajsetih letih ni ničesar spoznal. Leta 1585 je kardinal umrl, njegovi dediči pa so se odločili, da se obrnejo na druge. Leta 1587 so naročili flamskega kiparja po imenu cob leta 1591 so se kardinalovi dediči odločili, da se za slikovno dekoracijo kapele obrnejo na Cavalierja d ' Arpina, vendar je v približno dveh letih naredil le fresko majhnega oboka. Tako je bila ob približevanju Svetega leta 1600 kapela še vedno neokrašena in dediči Contarellija so se tudi po zaslugi prošenj kardinala Del Monte, novega zaščitnika Caravaggia, odločili, da se za okrasitev kapele obrnejo na slikarja lombardskega izvora. In Pravzaprav je Caravaggio v manj kot dveh letih izročil dve platni, ki prikazujeta "poklicanost Svetega Mateja" in "mučeništvo Svetega Mateja". Dve leti kasneje, leta 1602, kiparska skupina cob stranke so se spet obrnile na Caravaggio, ki je ustvaril platno, na katerem je bil upodobljen Sveti Matej z odprto knjigo, naslonjeno na noge, poleg njega pa angel, ki je usmeril roko, naj piše na knjigo. Kmalu po tem, ko je bilo to platno tudi odstranjeno, ker ni bilo všeč (nato je končalo v Berlinu, kjer je bilo uničeno med drugo svetovno vojno), in njegovo mesto Caravaggio je naredil drugo različico, ki še vedno stoji v kapeli.
