Kaple se nachází v kostele San Luigi dei Francesi a byla zakoupena francouzským kardinálem Mathieu Cointrelem (jehož jméno bylo později Italizováno v Matteo Contarelli) v roce 1565. Jeho záměrem bylo ozdobit ho příběhy věnovanými Svatému Matoušovi, jehož jméno nesl. Ikonografický plán byl definován sám: ve středu měl být oltářní obraz s podobiznou svatého a na obou stranách obrazy s povoláním svatého a jeho mučednictví. Práce byla pověřena malířem z Brescie jménem Girolamo Muziano,který za dvacet let nic neuvědomil. V roce 1585 kardinál zemřel a jeho dědicové se rozhodli obrátit na ostatní. V roce 1587 pověřili Vlámského sochaře jménem cob v roce 1591 se dědici kardinála rozhodli obrátit se na Cavaliera d ' Arpina pro obrazovou výzdobu kaple, ale asi za dva roky vyrobil pouze fresku malé klenby. Při příchodu svatého roku 1600 byla kaple stále nezdobená a dědici Contarelli se také díky výzvám kardinála Del Monte, nového ochránce Caravaggia, rozhodli obrátit se na malíře Lombardského původu, aby kapli ozdobili. A ve skutečnosti Caravaggio během méně než dvou let vydal dvě plátna zobrazující "povolání svatého Matouše" a "mučednictví svatého Matouše". O dva roky později, v roce 1602, sochařská skupina cob klienti se znovu obrátili na Caravaggia, který vytvořil plátno, na kterém byl zobrazen svatý Matouš s otevřenou knihou spočívající na nohou,a vedle něj anděl, který nasměroval ruku k napsání knihy. Brzy poté bylo toto plátno také odstraněno, protože se mu nelíbilo (skončilo v Berlíně, kde bylo zničeno během Druhé Světové Války), a jeho místo Caravaggio vytvořil druhou verzi, která stále stojí v kapli.
