Der Geruch kommt zuerst vor allem anderen: getrockener Fisch, Gewürze, reife Früchte unter der Äquatorsonne und der feine Rauch von einem Grill. Kariakoo sokoni — wo sokoni auf Swahili einfach „auf dem Markt“ bedeutet — erstreckt sich über mehrere Blocks im Stadtteil Kariakoo, im Herzen von Dar es Salaam, und fungiert als die kommerzielle Lunge der Stadt. Es ist kein Markt, der für Touristen gedacht ist: die Preise sind die, die die Einheimischen zahlen, die Verhandlungen werden auf Swahili geführt, und niemand erwartet, dass du bereits weißt, wonach du suchst.
Der Stadtteil Kariakoo trägt seinen Namen aus der Zeit des Ersten Weltkriegs, als die Briten dort das Carrier Corps, den Trägerkorps, stationierten, und die phonetische Verzerrung des englischen Begriffs blieb im Namen des Stadtteils. Heute beherbergt dasselbe Gebiet einen der dichtesten Stadtmärkte in Ostafrika, mit einem mehrstöckigen Hauptgebäude, das während der postkolonialen Zeit erbaut wurde, und Hunderten von Ständen, die in jede Richtung auf die umliegenden Bürgersteige überquellen.
Was sich zwischen den Ständen befindet
Das zentrale Gebäude des Marktes — eine mehrstöckige Betonstruktur mit engen Gängen und schwacher Beleuchtung — beherbergt im Erdgeschoss Metzger, Fischverkäufer und Gewürzhändler. In den oberen Etagen findet man Stoffe, Second-Hand-Kleidung aus Europa und Asien sowie Händler für gebrauchte Elektronik: Smartphones mit gesprungenen Bildschirmen neben noch verpackten Kopfhörern, alles mit der gleichen Lässigkeit verkauft. Der Preis für ein gebrauchtes Telefon kann bei wenigen tausend tansanischen Schilling beginnen, und das Feilschen ist ein wesentlicher Bestandteil der Transaktion.
Draußen vervielfachen sich die Stände auf den Bürgersteigen entlang der Hauptstraßen wie der Msimbazi Street und den Nebenstraßen. Hier findet man tropische Früchte — Mangos, Papayas, Jackfruits — die in präzisen Pyramiden angeordnet sind, neben Säcken mit Reis, Bohnen und Maismehl. Die Kangas, die bedruckten Baumwolltücher, die tansanische Frauen als Rock, Schal oder Tragehilfe verwenden, sind in Dutzenden mit leuchtenden Farben und Sprichwörtern in Swahili am unteren Rand ausgestellt: jede Kanga trägt einen Satz, oft ironisch oder sentimental, den der Schenkende sorgfältig auswählt.
Die Klänge und Farben des Marktes
Zwischen den Ständen von Kariakoo zu gehen, ist ein kontinuierliches sensorisches Erlebnis. Die Verkäufer rufen die Kunden mit fester, aber nicht übermäßiger Dringlichkeit, die Radios spielen Bongo Flava — das lokale Musikgenre, das Hip-Hop und Swahili-Rhythmen mischt — und das Geräusch der Metallwagen, die Säcke transportieren, überlagert die Gespräche. Die dominierenden Farben sind die der Stoffe: orange, leuchtendes grün, elektrisches blau, alle unter einem Sonnenlicht, das am späten Vormittag bereits intensiv ist.
Die Frauen, die getrockneten Fisch verkaufen, sitzen auf niedrigen Hockern mit den Waren, die auf Plastikplanen am Boden ausgebreitet sind. Der dagaa, ein kleiner getrockneter Fisch, der den Sardellen ähnelt, ist eine der Grundzutaten der lokalen Küche und wird in kleinen, auf Federwaagen gewogenen Häufchen verkauft. Der Geruch ist stechend und anhaltend, aber er gehört zur Atmosphäre genauso wie jedes andere visuelle Element.
Menschliche Geschichten zwischen den Ständen
Kariakoo funktioniert auch als sozialer Treffpunkt. Viele Verkäufer besetzen denselben Stand seit Jahren, kennen die Stammkunden beim Namen und wissen genau, wonach sie suchen. Es ist nicht ungewöhnlich, eine Verkäuferin von Stoffen zu sehen, die das Feilschen unterbricht, um eine Nachbarin zu begrüßen, oder einen Jungen, der Tee in kleinen Gläsern zu den Händlern bringt, die im Schatten sitzen. Der Markt hat eine eigene innere Logik, eine Geografie, die man nur lernt, indem man mehrmals zurückkommt.
Für Außenstehende erfordert die Orientierung Zeit. Es gibt keine zuverlässigen Karten der inneren Stände, und die Anordnung ändert sich teilweise von Tag zu Tag. Aber genau diese Fluidität macht jeden Besuch anders: An einem Tag findet man einen Verkäufer von geschnitzten Holzmasken, am nächsten Tag ist dieser Platz von Säcken mit Kokosnüssen besetzt.
Praktische Tipps für den Besuch von Kariakoo
Die beste Zeit, um den Markt zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 7:00 und 10:00 Uhr, wenn die Waren frisch sind, die Temperatur noch erträglich ist und der Markt bereits voll in Betrieb ist. Am späten Nachmittag beginnen viele Verkäufer, ihre Stände abzubauen. Der Markt ist jeden Tag geöffnet, aber Samstag ist der Tag mit dem meisten Andrang und der größten Warenvielfalt.
Um Kariakoo vom Zentrum von Dar es Salaam zu erreichen, kann man einen daladala — die lokalen Minibusse — oder ein bajaj, das motorisierte Dreirad, nehmen. Es ist ratsam, nur das nötige Bargeld für die geplanten Einkäufe mitzunehmen und Dokumente sowie Wertsachen im Hotel zu lassen. Eine wiederverwendbare Stofftasche mitzunehmen ist sowohl für den Einkauf nützlich als auch um sich nicht als Tourist zu erkennen zu geben. Schließlich verändert das Erlernen von nur drei Wörtern Swahili — habari (wie geht's), asante (danke), bei gani (wie viel kostet es) — die Qualität der Interaktionen mit den Verkäufern vollständig.
