Karpatų kalnai

Karpatai - tai kalnų grandinė, sudaranti maždaug 1 500 km ilgio lanko atkarpą per Vidurio Europą, Rytų ir Pietryčių Europą, kuri yra antra pagal ilgį kalnų grandinė Europoje.Karpatai - geologiškai jauna Europos kalnų grandinė, Alpių tęsinys į rytus. Nuo Dunojaus tarpeklio netoli Bratislavos (Slovakija) jie vingiuoja plačiu pusmėnulio formos lanku maždaug 900 mylių (1450 km) ilgio iki Oršovos (Rumunija), Dunojaus upės slėnio dalies, vadinamos Geležiniais vartais. Tai yra įprastinės šių lankinių kalnagūbrių ribos, nors iš tikrųjų tam tikri Karpatų struktūriniai vienetai abiejose minėtose vietose tęsiasi į pietus per Dunojų. Tikrosios Karpatų geologinės ribos vakaruose yra Vienos baseinas ir Leitės vartų struktūrinė įduba Austrijoje, o pietuose - Timoko upės struktūrinė įduba Serbijoje ir Juodkalnijoje. Iš šiaurės vakarų, šiaurės, šiaurės rytų ir pietų Karpatų geologinę struktūrą supa Pakarpatės struktūrinė įduba, skirianti kalnų grandinę nuo kitų pagrindinių Europos geologinių elementų, tokių kaip senasis Bohemijos masyvas ir Rusijos, arba Rytų Europos, platforma. Karpatų suformuoto lanko viduje yra įdubęs Panonijos baseinas, kurį sudaro Mažasis ir Didysis Vengrijos Alfoldas, taip pat šias dvi lygumas skirianti palyginti žemesnė kalnų ir kalvų zona - Transdanubija. Taip apibrėžti Karpatai užima apie 80 000 kvadratinių mylių (200 000 kvadratinių kilometrų).