Karpaty

Karpaty lub Karpaty są systemem pasm górskich tworzących łuk o długości około 1.500 km (932 mil) przez Europę Środkową, do Europy Wschodniej i w Europie Południowo-Wschodniej, co czyni je drugim najdłuższym pasmem górskim w Europie.Karpaty, geologicznie młody europejski łańcuch górski tworzący wschodnią kontynuację Alp. Od Szczeliny Dunajskiej, w pobliżu Bratysławy, na Słowacji, rozchodzą się szerokim łukiem w kształcie półksiężyca o długości około 900 mil (1450 kilometrów) do okolic Orşova, w Rumunii, w części doliny Dunaju zwanej Żelazną Bramą. Są to umowne granice tych łukowatych pasm, chociaż w rzeczywistości niektóre jednostki strukturalne Karpat rozciągają się na południe przez Dunaj w obu wymienionych miejscach. Prawdziwe geologiczne granice Karpat to, na zachodzie, Kotlina Wiedeńska i strukturalne zagłębienie Bramy Letyckiej w Austrii, a na południu strukturalne zagłębienie rzeki Timok w Serbii i w Czarnogórze. Od północnego zachodu, północy, północnego wschodu i południa struktury geologiczne Karpat otacza podkarpacka depresja strukturalna oddzielająca pasmo od innych podstawowych elementów geologicznych Europy, takich jak stary Masyw Czeski i Platforma Rosyjska lub Wschodnioeuropejska. W obrębie łuku utworzonego przez Karpaty znajduje się depresyjna Kotlina Panońska, na którą składają się Mała i Wielka Alfolda Węgierska, a także oddzielająca te dwie równiny stosunkowo niższa strefa górsko-górska Transdanubii. Tak zdefiniowane Karpaty zajmują około 80.000 mil kwadratowych (200.000 kilometrów kwadratowych).