Het kasteel werd gebouwd in 1348 onder leiding van de Tsjechische koning en Romeinse keizer Karel IV, Karlštejn kasteel is uniek onder de vele kastelen en chateaus van het land in die zin dat het werd opgericht als een plaats voor het veilig bewaren van de koninklijke schatten van de koning, waaronder heilige relikwieën en kroningsjuwelen van het Romeinse Rijk. Hoewel het kasteel aan het eind van de 19e eeuw is gereconstrueerd – getrouw gerenoveerd door de Tsjechische architect Josef Mocker in een puristische neogotische stijl-behoudt het zijn sprookjesachtige charme en is vandaag een van de meest bezochte kastelen in het land. Rondleidingen op het terrein-waaronder het statige, vijf verdiepingen tellende Keizerlijke Paleis en de kapel van het Heilig Kruis, waar 129 paneelschilderingen van de gotische kunstenaar Theodoric staan – zijn beschikbaar voor bezoekers.
