Kasteel van Meleto

Het Castello di Meleto stijgt langs de rijksweg 408 die de Valdarno met Siena verbindt. Het eerste bewijs van Meleto dateert uit de 11e eeuw, een periode waarin het kasteel toebehoorde aan de benedictijnse monniken van de Badia a Coltibuono.

De naam "Meleto in Chianti" wordt voor het eerst genoemd in 1256 in het Boek van schattingen van de Florentijnse Welfen, als eigendom van een lokale feodale familie. Dankzij zijn ligging, vlakbij de grens tussen de territoria van de republieken Florence en Siena, werd het kasteel eerst het belangrijkste Florentijnse bolwerk in het gebied en later een van de belangrijkste vestingwerken in de Terziere di Gaiole van de Lega del Chianti. Dit maakte het kasteel tot een felbegeerde prooi tussen de twee kanshebbers, hoewel het nooit ernstige vernietiging heeft ondergaan. De in wezen krijgshaftige structuur van de nederzetting valt vandaag de dag nog steeds op, ondanks de transformaties die het in de 18e eeuw onderging: de onregelmatige vierhoekige vorm, bijna een trapezium, met de aanwezigheid in het midden van de donjon, hoewel aanzienlijk verlaagd, toont ons een klassieke voorbeeld van kasteelomheining. In 1478 werd het kasteel bezet door het Aragonese leger dat geallieerd was met Siena, maar twee jaar later werd het onmiddellijk heroverd door de Florentijnen die aanzienlijke werken uitvoerden om de structuren te versterken. De werken van 1480 zijn nog steeds intact: de twee machtige cilindrische bastiontorens uitgerust met verdedigingsapparatuur die uitsteekt op de twee zuidelijke hoeken - de meest blootgestelde -, bakstenen galerijen, met consoles en bogen voor de verdediging van het loodgieterswerk, op de twee noordelijke hoeken die uitsteken op de rand van de heuvel; het gedeeltelijke bastion van de vliesgevels naar de enige toegangsweg, het inbrengen van schietgaten en tronen, gedeeltelijk verdwenen, langs de omtrek van de muren. Met deze verdedigingswerken weerstond Meleto in 1529 met succes de belegering van de keizerlijke troepen. In 1700 werd het kasteel omgevormd tot een villa en werden de verdedigingswerken gedeeltelijk ontmanteld. Het interieur, dat kan worden bezocht met een betaalde gids, dateert uit deze periode met versierde kamers en met fresco's. Om te zien, een bijzonder theater uit 1742, compleet met zijn zeven originele sets. Meleto bleef eigendom van de familie Ricasoli tot ongeveer dertig jaar geleden, tegenwoordig is het de zetel van een wijnproducerende boerderij.